Búho campestre | Asio flammeus

Voz

En invierno suele estar callado. Cuando se le molesta, un kief o ki-au ronco y ladrado. En las zonas de cría el macho emite en el vuelo nupcial una serie de notas graves bu-bu-bu y aplaude con las alas.

Identificación

34–43 cm, de tamaño mediano, con la cabeza grande y redonda, penachos muy cortos que casi nunca se ven y ojos amarillo anaranjados rodeados de negro. El disco facial es claro. Las partes superiores son de color ocre con manchas y rayas oscuras; el pecho tiene un rayado oscuro denso y el vientre es más claro y con rayas más finas. En vuelo destacan las alas largas y estrechas, con una mancha ocre en la base de las primarias por encima, una mancha carpal oscura por debajo y la punta del ala oscura con barras estrechas.

Especies parecidas

El búho chico Asio otus tiene penachos largos, la cara canela y el vientre con un dibujo más fino con barras transversales, y caza sobre todo de noche desde matorrales y bosquetes. La lechuza de campanario Tyto furcata también caza sobre terreno abierto, pero tiene los ojos oscuros en un disco facial blanco en forma de corazón y las partes inferiores claras sin rayas. El búho listado Asio clamator tiene penachos largos, la cara blanca con borde negro y los ojos oscuros. El tecolote llanero Athene cunicularia es mucho más pequeño y a menudo se posa en el suelo.

Hábitat

Paisajes abiertos con hierba alta o herbazales: pastizales y pastizal semidesértico, pastizales húmedos y bordes de pantanos, tierras de cultivo, potreros y terrenos baldíos, también marismas costeras y pastizales del altiplano. De día descansa en el suelo entre la hierba, a veces varias aves juntas. Caza a poca altura sobre el suelo ratones y otros mamíferos pequeños, a veces aves.

Distribución y movimientos

Visitante invernal, aproximadamente de noviembre a marzo y en pequeño número hasta abril, sobre todo en Baja California y Baja California Sur, en los pastizales de Chihuahua y en otras partes del norte de México, y hacia el sur por el altiplano hasta el Estado de México y el valle de México; también en la llanura costera de Veracruz. Más al sur en la región de la guía es raro u ocasional, con algunos registros en Guatemala, Belice, Honduras y Costa Rica. En verano casi no está presente; no se conocen casos de cría en la región de la guía. Fuera de la región de la guía, en Norteamérica y Sudamérica, en Cuba, La Española y Puerto Rico, en Europa, Asia y en Hawái y las Galápagos.

• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Se busca mejor en invierno, al anochecer, sobre grandes pastizales y campos abiertos, por ejemplo en los pastizales de Janos, en Chihuahua, en el norte de Baja California y en las ciénegas y pastizales del alto Lerma, en el Estado de México. Un ave que aletea a poca altura sobre la hierba con aleteos profundos e irregulares y luego se deja caer es característica.

Estado de conservación

No amenazado como especie. En Norteamérica sus poblaciones han disminuido mucho por la pérdida de pastizales; también en las zonas de invernada de México los pastizales se pierden por la agricultura y la urbanización.

Nombre científico

Asio flammeus | (Pontoppidan, 1763)

Pontoppidan describió la especie en 1763 como Strix Flammea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Asio lo estableció Brisson en 1760. Asio es el nombre latino de un búho con penachos auriculares. flammeus es latín 'de color de llama'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.