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Alcaraván americano | Hesperoburhinus bistriatus
Caribische griel | Double-striped Thick-knee
El alcaraván americano es un ave playera grande, de plumaje críptico, con patas largas, cabeza robusta y ojos amarillos llamativamente grandes, el único alcaraván de la región de la guía. Es activo sobre todo al anochecer y de noche, y pasa el día inmóvil, de pie o agachado, en terreno abierto y seco. En la región de la guía es residente en sabanas, potreros y terreno abierto y seco, desde el sur de México hasta el noroeste de Costa Rica.
Voz
Se oye sobre todo de noche y al anochecer: una serie fuerte y rápida de notas agudas, como ki-ki-ki-ki, que crece y se apaga y a menudo emiten varias aves a la vez. Las aves molestadas dan un kik corto y seco.
Grabación: Alfonso Auerbach — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
43–48 cm, erguido sobre patas largas de color gris verdoso. Las partes superiores son pardo grisáceas con finas rayas oscuras, el cuello y el pecho pardo claro y finamente rayados, el vientre blanco. Una ancha ceja blanca está bordeada por encima por una lista negra; esa doble lista da a la especie su nombre inglés. El ojo grande es amarillo, el pico corto y robusto, negro con la base amarilla. En vuelo las alas oscuras muestran una mancha blanca en las primarias. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son algo más oscuros y menos nítidos.
Especies parecidas
No hay otro alcaraván en la región de la guía. El chorlitejo culirrojo Charadrius vociferus es mucho menor, con dos bandas negras en el pecho y la rabadilla anaranjada. La avefría tero Vanellus chilensis, que se está extendiendo por el sur de Centroamérica, tiene el pecho negro, un fino penacho y la base del pico rosada, y es activa de día. De noche, su voz se distingue de la del chotacabras pauraque Nyctidromus albicollis, un silbido pu-uiiiiu en lugar de una serie de notas agudas.
Hábitat
Terreno seco y abierto con vegetación baja: sabana, potreros de pasto corto con árboles dispersos, matorral espinoso, bordes secos de cultivos y claros en la selva seca, sobre todo en tierras bajas. De día descansa a la sombra de los arbustos y confía más en su camuflaje que en la huida; prefiere alejarse caminando antes que volar. De noche caza en el suelo insectos, lombrices y otros invertebrados, y a veces lagartijas y pequeños roedores. Pone dos huevos en una simple depresión en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
En el sur de México, en la vertiente del Pacífico sobre todo en Oaxaca y Chiapas, incluidas las llanuras del istmo de Tehuantepec, y en la vertiente del Golfo localmente desde el centro de Veracruz hacia el sur. Además en las tierras bajas del Pacífico y los valles secos del interior de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, hasta el noroeste de Costa Rica (Guanacaste). No se encuentra en Panamá. Las aves de la región de la guía pertenecen a la subespecie nominal H. b. bistriatus. Fuera de la región de la guía en el norte de Colombia, Venezuela, las Guayanas y el norte de Brasil, y en La Española.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Buenos lugares son los potreros y sabanas secas de Guanacaste, en Costa Rica, entre otros alrededor de Palo Verde, y las llanuras abiertas del istmo de Tehuantepec. Las aves se encuentran mejor al caer la noche, cuando empiezan a cantar y salen a terreno abierto; de noche los grandes ojos reflejan la luz de una linterna. De día un ave en reposo puede estar inmóvil muy cerca de un camino o de un patio.
Estado de conservación
No amenazado. En la región de la guía es localmente bastante común, sobre todo en el noroeste de Costa Rica, y la especie también ocupa potreros surgidos de la deforestación. Se ha documentado poco sobre su número y tendencia en México y el norte de Centroamérica.
Nombre científico
Hesperoburhinus bistriatus | (Wagler, 1829)
Wagler describió la especie en 1829 como Charadrius bistriatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hesperoburhinus lo estableció Černý, van Els, Natale & Gregory en 2023. Hesperoburhinus combina el griego hesperos 'occidental' con Burhinus: el único género de alcaraván del hemisferio occidental. bistriatus es latín, de bi- 'dos' y striatus 'listado', por la doble lista (blanca y negra) sobre el ojo. El ejemplar de la descripción original procedía de México.