Albatros patas negras | Phoebastria nigripes

Voz

Suele estar callado en el mar; junto a los barcos pesqueros a veces chillidos roncos y graznidos al disputarse el alimento. En la colonia, una danza de cortejo con silbidos, gemidos y castañeteo del pico.

Identificación

68–74 cm. Ave marina grande y oscura con las alas largas, estrechas y rectas y el pico pesado y ganchudo. El plumaje es uniformemente pardo grisáceo oscuro, con una banda blanca alrededor de la base del pico y una mancha blanca por debajo y detrás del ojo. En las aves de más edad las coberteras supracaudales y a menudo las infracaudales son blancas, con lo que se ve una banda blanca en la base de la cola; los jóvenes son enteramente oscuros. El pico es pardo grisáceo oscuro y las patas negras. Planea con las alas rígidas en arcos bajos sobre las olas y rara vez aletea.

Especies parecidas

El albatros de Laysan Phoebastria immutabilis tiene la cabeza y las partes inferiores blancas y el pico rosado. Los jóvenes de albatros colicorto Phoebastria albatrus, visitante muy raro, también son oscuros, pero mayores, con un gran pico rosado y las patas claras. Las pardelas oscuras, como la pardela sombría Ardenna grisea, son mucho menores, con el pico fino y un vuelo más rápido con más aleteos. Las gaviotas jóvenes oscuras tienen las alas más anchas y el pico más corto.

Hábitat

Mar abierto, sobre todo sobre el borde de la plataforma continental y aguas profundas; se acerca más a la costa que el albatros de Laysan. Se alimenta sobre todo de huevas de peces, calamares, peces y desechos de pesca, y sigue a barcos pesqueros y otras embarcaciones. Cría en islas oceánicas bajas y arenosas.

Distribución y movimientos

En el mar frente a la costa del Pacífico de Baja California y Baja California Sur, más numeroso frente al norte de Baja California; raro más al sur, con registros aislados cerca de las islas Revillagigedo y frente a Sinaloa. Fuera de la región de la guía cría sobre todo en las islas del noroeste de Hawái y en algunas islas frente a Japón, y recorre todo el norte del Pacífico, del golfo de Alaska y el mar de Bering hasta frente a California.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las salidas pelágicas frente al norte de Baja California, sobre todo de la primavera al final del verano, ofrecen la mejor oportunidad. Las aves acuden a los barcos pesqueros y a los desechos de pesca que se tiran por la borda.

Estado de conservación

Casi amenazado. La especie sufrió grandes pérdidas por la captura incidental en la pesca con redes de deriva y con palangre; desde la prohibición de las redes de deriva y las medidas en la pesca con palangre, su número se ha recuperado y vuelve a aumentar. La ingestión de plástico, la contaminación y la subida del nivel del mar en las islas bajas de cría siguen siendo amenazas.

Nombre científico

Phoebastria nigripes | (Audubon, 1839)

Audubon describió la especie en 1839 como Diomedea nigripes; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phoebastria lo estableció Reichenbach en 1853. Phoebastria es griego, de phoibastria 'profetisa'. nigripes es latín, de niger 'negro' y pes 'pie', por las patas negras. El ejemplar de la descripción original procedía de Pacífico Norte (30°44′N, 146°O).