Achichilique pico naranja | Aechmophorus clarkii

Voz

Un krrriik fuerte, áspero, por lo general de una sola nota y ascendente, sobre todo en la época de cría y en grupo; a veces también se oye en invierno.

Identificación

56–74 cm, esbelto, con el cuello largo, la cabeza alargada y el pico largo, recto y en forma de daga. Partes superiores, píleo y nuca gris negruzco; garganta, parte anterior del cuello y partes inferiores blancas; los flancos son gris claro y a menudo con manchas blancas. En plumaje nupcial el capuchón negro queda por encima del ojo, de modo que el ojo rojo queda en el blanco. El pico es amarillo vivo a amarillo anaranjado. En plumaje invernal la zona loral se vuelve más gris y el negro llega a veces hasta el ojo. En vuelo, una ancha franja alar blanca en las secundarias y las primarias internas. Las aves del altiplano son menores que los visitantes invernales de Norteamérica.

Especies parecidas

El achichilique pico amarillo Aechmophorus occidentalis tiene el pico amarillo verdoso apagado, el capuchón negro que rodea el ojo, los flancos gris más oscuro y, en vuelo, menos blanco en el ala; en plumaje invernal el color del pico es el mejor rasgo. Existen formas intermedias. El colimbo grande Gavia immer tiene el cuello más grueso y corto, el ojo oscuro y el pico gris y robusto.

Hábitat

Lagos y embalses de agua dulce grandes y someros con carrizales u otra vegetación de orilla, también lagos ligeramente salobres del altiplano; en invierno también bahías costeras resguardadas, lagunas y mar somero cerca de la costa. Come sobre todo peces, que captura buceando y arponeándolos con el pico. El nido es un montón flotante de material vegetal, a menudo en colonias.

Distribución y movimientos

Residente en lagos del altiplano mexicano, desde Chihuahua y Durango por Zacatecas, Aguascalientes, Jalisco, Guanajuato, Michoacán, el Estado de México, Hidalgo y Puebla hasta Oaxaca por el sur (A. c. transitionalis). En invierno también en las costas de Baja California y en el golfo de California, en Baja California, Baja California Sur y Sonora (A. c. clarkii). No registrado en Centroamérica. Fuera de la región de la guía cría en el oeste de Estados Unidos y localmente en el suroeste de Canadá.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año en lagos y embalses grandes del altiplano, como el lago de Chapala en Jalisco y el lago de Cuitzeo en Michoacán. En invierno, en la costa de Baja California, a menudo junto al achichilique pico amarillo; el color vivo del pico destaca entonces incluso a distancia.

Estado de conservación

No amenazado. Los lagos del altiplano están bajo presión por la extracción de agua, el azolvamiento y la contaminación, y en Norteamérica las molestias en las colonias, las fluctuaciones del nivel del agua y la contaminación por petróleo son amenazas.

Nombre científico

Aechmophorus clarkii | (Lawrence, 1858)

Lawrence describió la especie en 1858 como Podiceps clarkii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aechmophorus lo estableció Coues en 1862. Aechmophorus es griego, de aikhmē 'lanza' y -phoros 'portador': 'portador de lanza', por el pico largo y en forma de daga. clarkii honra al agrimensor y naturalista estadounidense John Henry Clark (1830–1885), que la recolectó durante el levantamiento de la frontera con México. El ejemplar de la descripción original procedía de laguna Santa María, Chihuahua, México.