Middelste jager | Stercorarius pomarinus

Geluid

Buiten het broedgebied vrijwel stil. Op de broedplaats en bij ruzies een hard, nasaal wehk en een reeks rauwe roepen.

Herkenning

46–51 cm, bij volwassen vogels in broedkleed plus tot 10 cm verlengde middelste staartpennen. Gedrongen, met een zware borst, brede vleugelbasis en een forse, tweekleurige snavel met lichte basis en donkere punt. De verlengde staartpennen zijn bij volwassen vogels breed, stomp en gedraaid, als lepels. Er is een lichte en een donkere vorm. Lichte volwassen vogels hebben een zwarte kap die tot onder de snavelbasis reikt, een geelachtige wang, een donkere, gevlekte borstband en gebandeerde flanken; donkere vogels zijn egaal zwartbruin. Jonge vogels zijn koel donkerbruin, sterk gebandeerd op stuit en onderstaart en hebben korte, stompe middelste staartpennen. In vlucht een duidelijke witte vlek aan de basis van de handpennen; jonge vogels tonen op de ondervleugel bovendien een tweede, lichte vlek op de grote handdekveren.

Verwarrings­soorten

De kleine jager Stercorarius parasiticus is slanker, met een fijnere snavel, een kleinere kap, spitse staartpennen en een lichtere, wendbaardere vlucht; jonge kleine jagers zijn vaak warmer roestbruin en missen de tweede lichte vlek onder de vleugel. De kleinste jager Stercorarius longicaudus is nog kleiner en ranker. De zuidpooljager Stercorarius maccormicki is groter, met bredere vleugels, een kortere staart en grote witte vleugelvlekken. Een jonge lachmeeuw Leucophaeus atricilla mist de witte handpenbasis en heeft een andere vlucht.

Leefgebied

Open zee, vaak boven de rand van het continentaal plat en in de buurt van groepen foeragerende sterns, genten en pijlstormvogels; komt zelden in baaien of havens. Rust op het water. Achtervolgt andere zeevogels tot ze hun prooi loslaten, vangt zelf vis en eet afval achter vissersboten.

Verspreiding en trek

Doortrekker en wintergast in de wateren rond het hele gebied. Regelmatig gemeld rond de Bahama's, de Dominicaanse Republiek, Jamaica en Guadeloupe; op Cuba zeldzaam, en vanaf Puerto Rico, Martinique, Barbados en Trinidad zijn slechts weinig gevallen bekend. Omdat de soort ver uit de kust blijft, is de verspreiding onvolledig bekend. Buiten het gebied broedt ze op de toendra van Noord-Rusland, Alaska en Arctisch Canada en overwintert ze op tropische en subtropische zeeën, in de Atlantische Oceaan vooral voor de kust van West-Afrika en in het westen van het tropische deel.

• Jaarrond
• Zomergast (ca. okt–mrt)
• Wintergast (ca. apr–sep)
• Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Hoe en wanneer kijken

De beste kansen liggen bij zeetrektellingen in de trektijd vanaf uitstekende kapen aan de oostkant van de eilanden, met de wind van zee, en op pelagische tochten. Lengte en vorm van de staartpennen zijn bij jonge vogels onbetrouwbaar; let op lichaamsbouw, snaveldikte en de vleugelslag, die bij deze soort trager en meeuwachtiger is dan bij de kleine jager.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd. De wereldpopulatie is groot en de broedgebieden liggen afgelegen. De aantallen en het broedsucces wisselen sterk met de lemmingjaren op de toendra. Op zee raken vogels soms verstrikt in vistuig.

Wetenschappelijke naam

Stercorarius pomarinus | (Temminck, 1815)

Temminck beschreef de soort in 1815 als Lestris pomarinus; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Stercorarius werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Stercorarius is Latijn voor 'van de mest', van stercus 'mest': het voedsel dat opgejaagde zeevogels uitbraakten werd vroeger voor uitwerpselen aangezien. pomarinus is een samentrekking van het Griekse pōma 'deksel' en rhis 'neus': de neusgaten liggen onder het hoornige dekseltje op de snavel, de washuid. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit het noordpoolgebied van Europa.