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Zorzalito de Swainson | Catharus ustulatus
Dwerglijster | Swainson's Thrush
El zorzalito de Swainson es el zorzalito Catharus más visto en el Caribe. Las poblaciones orientales migran hacia el sur por Florida y pasan en número por Cuba, las islas Caimán y las Bahamas camino de sus áreas de invernada, de Panamá a Bolivia. Más al este la especie se vuelve escasa con rapidez.
Voz
En migración, sobre todo un uit o kuip líquido y corto, repetido cuando se alarma. El reclamo nocturno de vuelo es un jiip corto y ascendente, como de rana. Algunas aves ya cantan en primavera: una serie de notas aflautadas que suben en espiral.
Grabación: Jeff Stewart — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
16–20 cm, esbelto, con pico corto y cola bastante corta. Partes superiores pardo oliváceo uniforme, sin cola rojiza. Son distintivos los «anteojos» ocres: un anillo ocular ancho y ocre unido al pico por una línea clara. Mejillas y pecho teñidos de ocre, el pecho con manchas oscuras triangulares que se difuminan hacia los flancos; vientre blanco y flancos pardo grisáceos. La base de la mandíbula inferior es amarillo pálido. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El zorzalito carigrís Catharus minimus y el zorzal de Bicknell Catharus bicknelli tienen las mejillas grises, un anillo ocular gris poco marcado y no tienen anteojos ocres. El zorzalito rojizo Catharus fuscescens es pardo rojizo más cálido por encima, con manchas tenues y claras en el pecho. El zorzalito colirrufo Catharus guttatus tiene la cola rojiza, que contrasta con el dorso pardo. El zorzal maculado Hylocichla mustelina es mayor, con el píleo herrumbroso y grandes manchas redondas que llegan al vientre.
Hábitat
En migración, en todo tipo de bosque con cobertura: bosque latifoliado húmedo y seco, bosque costero y bosque sobre caliza, también parques y jardines con árboles frutales. Busca alimento menos en el suelo que otros zorzalitos y en otoño come muchos frutos y bayas en arbustos y árboles. Migra de noche y de día descansa a cubierto.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Migratorio de paso, bastante común en Cuba, las islas Caimán y las Bahamas; más escaso en Jamaica, La Española, Puerto Rico y las islas Turcas y Caicos. Raro en las islas Vírgenes, algunas Antillas Menores (entre ellas Guadalupe) y Bonaire y Curazao. No se ha comprobado que inverne en la región. Cría en bosques de coníferas y mixtos desde Alaska y Canadá hasta el oeste y el noreste de Estados Unidos e inverna desde México hasta Bolivia y el norte de Argentina.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La mejor época es octubre en el occidente de Cuba y en Gran Caimán, cuando muchos zorzales llegan juntos tras un frente frío. Los árboles con fruto en los bordes del bosque y en los jardines son buenos lugares para buscar. Los anteojos ocres son el rasgo clave; en caso de duda ayuda el reclamo.
Estado de conservación
No amenazado. La población es grande, pero disminuye en partes del área de cría. Muchas aves mueren por choques con edificios y torres de comunicaciones durante la migración nocturna.
Nombre científico
Catharus ustulatus | (Nuttall, 1840)
Nuttall describió la especie en 1840 como Turdus ustulatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Catharus lo estableció Bonaparte en 1850. Catharus procede del griego antiguo katharos 'puro, limpio', en alusión al plumaje limpio del zorzalito piquinaranja. ustulatus es latín para 'chamuscado, quemado', por el dorso pardo. El ejemplar de la descripción original procedía de Fort Vancouver, Washington, EE. UU..