Yaguasa | Dendrocygna arborea

Voz

Un silbido agudo, chi-ri-ri-a, que da origen al nombre de chiriría, sobre todo al anochecer y de noche y a menudo en vuelo. Los bandos llaman a la vez; las aves en reposo emiten notas más suaves y breves.

Identificación

48–58 cm, de patas largas y cuello largo, con la postura erguida de todos los patos silbadores. El dorso es pardo oscuro con bordes claros en las plumas; el píleo y una franja en la nuca son oscuros. La cara y la parte delantera del cuello son de un pardo más claro y la garganta casi blanca. Los flancos son blancos con gruesas manchas negras, lo primero que destaca en un grupo en reposo. El pico es negro y las patas, largas, gris oscuro. En vuelo las alas son oscuras y uniformes, con las coberteras pardo grisáceas y sin franja blanca, y las patas sobresalen de la cola. Los sexos son iguales; los jóvenes son más apagados y tienen las manchas de los flancos menos definidas.

Especies parecidas

El suirirí piquirrojo Dendrocygna autumnalis tiene el pico rojo, la cara gris, el vientre negro y en vuelo una ancha franja alar blanca. El suirirí bicolor Dendrocygna bicolor es más pequeño y de color ocre cálido, con listas color crema en los flancos en lugar de manchas y una U blanca en el obispillo. La yaguasa se distingue de ambos por los flancos manchados y el ala oscura y lisa.

Hábitat

Manglares, bosques pantanosos con palmas, ciénagas de agua dulce, lagunas y charcas, también cerca de tierras de cultivo. Descansa de día en vegetación densa y se alimenta de noche, en aguas someras y en tierra, de semillas, hierbas, plantas acuáticas y frutos, entre ellos los de la palma real. El nido está en el suelo entre vegetación espesa, en un hueco de árbol o en la base de las hojas de una palma.

Distribución y movimientos

Repartida por las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, Cuba con la Isla de la Juventud, las islas Caimán, Jamaica y La Española (Haití y la República Dominicana). Escasa y local en Puerto Rico y las islas Vírgenes; en las Antillas Menores sobre todo en Antigua y Barbuda, en el resto irregular o desaparecida. En muchas islas las poblaciones son pequeñas y dispersas. La especie no vive fuera de las Antillas.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Mejor al anochecer junto a aguas dulces o salobres en el borde del manglar, cuando los grupos salen silbando hacia los comederos; de noche las voces delatan dónde están. En las islas Caimán los patos de algunas charcas están habituados a la gente y se ven también de día. Los grupos que descansan en el manglar denso rara vez se encuentran sin molestarlos.

Estado de conservación

Casi amenazada. El área está fragmentada y en muchas islas el número ha caído mucho por la caza de las aves y de sus huevos, la desecación y urbanización de humedales, la tala del manglar y la depredación por mangostas introducidas. Las sequías y los huracanes golpean con fuerza a las poblaciones pequeñas. En varias islas hay programas de educación y conservación para la especie y sus humedales.

Nombre científico

Dendrocygna arborea | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Anas arborea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Dendrocygna lo estableció Swainson en 1837. Dendrocygna viene del griego dendron, 'árbol', y el latín cygnus, 'cisne' — 'cisne de los árboles', porque algunos suiriríes se posan o anidan en árboles. arborea es latín para 'de los árboles', por su costumbre de posarse y anidar en árboles. El ejemplar de la descripción original procedía de Jamaica.