Turpial cubano | Icterus melanopsis

Voz

El reclamo es un chip agudo y un uiink nasal. El canto es una serie de unos diez a doce silbidos claros y descendentes de dos a tres segundos, más grave que el del turpial puertorriqueño, con una variante más corta de cinco o seis notas. Canta sobre todo poco después del amanecer.

Identificación

20–22 cm, esbelto, de cola larga y pico negro, puntiagudo y algo curvado, con una mancha gris azulada en la base de la mandíbula inferior. Es el más oscuro de los turpiales antillanos: casi todo negro, con amarillo solo en el hombro, la rabadilla, los muslos y parte de las infracaudales; el vientre y las supracaudales son negros. Los sexos no se distinguen en el campo. Los jóvenes son oliváceos, verdosos por debajo con la región anal más amarilla, y tienen las alas negruzcas con bordes verde oliva. El plumaje adulto se adquiere tarde: los inmaduros aún se parecen a los jóvenes, pero ya tienen la barbilla, la garganta y el loro negros.

Especies parecidas

El totí Ptiloxena atroviolacea y el zanate antillano Quiscalus niger son mayores y enteramente negros; el segundo tiene el iris amarillo y la cola en quilla. El mayito Agelaius humeralis tiene solo una mancha pardo amarillenta en el hombro y no tiene amarillo en la rabadilla ni en los muslos. El turpial de Baltimore Icterus galbula y el turpial castaño Icterus spurius son visitantes invernales con franjas alares blancas; sus hembras y jóvenes son amarillo oliváceos, pero esas franjas los separan de los jóvenes del turpial cubano. El turpial de La Española Icterus dominicensis no vive en Cuba.

Hábitat

Bosque húmedo y seco de tierras bajas, bordes de bosque, manglares, plantaciones y jardines, también pueblos y parques urbanos con palmas y plátanos. Come sobre todo insectos, además de frutos y néctar de plátanos, cítricos y eritrinas Erythrina; a veces perfora la base de la flor para robar el néctar. El nido es una bolsa colgante de fibras de hojas de palma y plátano, sujeta bajo una penca de palma. Las parejas mantienen su territorio todo el año.

Distribución y movimientos

Solo en Cuba: en toda la isla principal, localmente bastante común, y en la Isla de la Juventud y algunos cayos de la costa norte, como Cayo Coco, Cayo Guillermo y Cayo Paredón Grande. Un registro aislado de la India en la base de datos del mapa es un error. Fuera de Cuba no se encuentra.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En parques, jardines, hoteles y bordes de pueblos con palmas, por ejemplo en los alrededores de Playa Larga, en la península de Zapata, y en Cayo Coco. Las aves buscan alimento a menudo en el envés de las pencas de palma y en las eritrinas en flor; el chip agudo suele delatarlas antes que el plumaje.

Estado de conservación

No amenazado; está extendido en Cuba y vive también en jardines y plantaciones. El parasitismo del tordo renegrido Molothrus bonariensis, establecido en Cuba en los años ochenta, puede reducir el éxito reproductor.

Nombre científico

Icterus melanopsis | (Wagler, 1829) (GBIF: Icterus dominicensis)

Wagler describió la especie en 1829 como Ps[arocolius] melanopsis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Icterus lo estableció Brisson en 1760. Icterus procede del griego ikteros, un ave amarilla identificada por lo general con la oropéndola, cuya visión se creía que curaba la ictericia. melanopsis es griego, de melas 'negro' y opsis 'aspecto': 'de aspecto negro', por el plumaje casi totalmente negro. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de La Habana, Cuba.