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Porrón bola | Aythya affinis
Kleine topper | Lesser Scaup
El porrón bola es uno de los patos buceadores que más se ven en invierno en el Caribe, sobre todo en las Bahamas, Cuba, Jamaica, La Española y las islas Caimán. Los bandos descansan en lagunas y charcas, a veces también en aguas pequeñas cerca de zonas edificadas. En Cuba se le llama pato morisco.
Voz
Por lo general silencioso en invierno. La hembra emite un karr-karr áspero y ronroneante, sobre todo al levantar el vuelo; el macho en cortejo, un suave silbido uii-u.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
38–48 cm, un pato buceador mediano con un pequeño pico en la parte posterior del píleo. El macho tiene la cabeza negra con brillo púrpura, el pecho y la zona caudal negros, el dorso gris finamente barrado y los flancos blanquecinos, a menudo con un tinte gris. El ojo es amarillo y el pico gris azulado con una pequeña uña negra en la punta. La hembra es parda, con una mancha blanca bien definida alrededor de la base del pico y el ojo amarillo. En vuelo muestra una franja blanca en las secundarias que se vuelve gris en las primarias.
Especies parecidas
El porrón bastardo Aythya marila, divagante en la región, es mayor, con la cabeza más redonda y de brillo verde, el pico más ancho con una uña negra mayor y el dorso más claro; en vuelo la franja alar blanca se extiende bien por las primarias. La forma de la cabeza es el rasgo más fiable, pero también depende de la postura. El porrón acollarado Aythya collaris tiene el dorso negro, un anillo blanco en el pico y, en el macho, una cuña blanca delante de los flancos grises; la hembra tiene el ojo oscuro y no muestra una mancha blanca nítida en el pico.
Hábitat
Lagunas de agua dulce y salobre, charcas, lagos y embalses, salinas con agua abierta y bahías costeras abrigadas. Bucea en busca de moluscos, insectos y otros invertebrados y de plantas acuáticas. En algunas islas también en charcas de campos de golf, hoteles y urbanizaciones.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal en la parte occidental de la región: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica y La Española (Haití y la República Dominicana). Más escaso hacia el este: raro en Puerto Rico, irregular y en pequeño número en Guadalupe y otras islas de las Antillas Menores, divagante en Barbados y en Trinidad y Tobago. Cría en Alaska, el oeste de Canadá y el norte de Estados Unidos; inverna desde Estados Unidos, por México y Centroamérica, hasta el norte de Colombia.
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En invierno se encuentran bandos en las lagunas y charcas mayores de Cuba, las Bahamas y Gran Caimán. En un bando vale la pena revisar cada macho por la forma y el brillo de la cabeza, por si aparece un porrón bastardo o un porrón moñudo.
Estado de conservación
Preocupación menor. La población norteamericana ha disminuido desde los años ochenta; las causas están sobre todo en las áreas de cría y no se conocen del todo. En las islas del Caribe se cazan patos, y los humedales sufren la presión de la desecación y la urbanización.
Nombre científico
Aythya affinis | (Eyton, 1838)
Eyton describió la especie en 1838 como Fuligula affinis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aythya lo estableció Boie en 1822. Aythya viene del griego aithuia, un ave marina buceadora sin identificar mencionada por Aristóteles y Hesiquio. affinis es latín 'afín', por el gran parecido con el porrón bastardo. El ejemplar de la descripción original procedía de América del Norte.