Paloma alas blancas | Zenaida asiatica

Voz

Un arrullo rítmico y ronco de cuatro o cinco sílabas, que en inglés se transcribe como who cooks for you, a menudo con el acento en la segunda sílaba. También un uu-uu-uu-uu alargado. Al levantar el vuelo las alas restallan de forma audible.

Identificación

28–32 cm, una paloma pesada y bastante corta, con la cola recta y redondeada. Las partes superiores son pardo grisáceas; la cabeza y el pecho, más claros, gris parduzco con un tinte vinoso. A lo largo del ala plegada corre una estrecha franja blanca, que en vuelo se convierte en una ancha banda blanca sobre el ala, bien marcada contra las rémiges oscuras. Bajo el ojo, una corta lista negra en la mejilla. El ojo es rojo anaranjado, rodeado por un anillo de piel desnuda azul. La cola es gris con una banda negra y anchas esquinas blancas. Las patas son rojas. Los sexos son parecidos; los jóvenes son más apagados, con el ojo pardo.

Especies parecidas

La banda alar blanca es prácticamente única en la región. La paloma aurita Zenaida aurita solo tiene un estrecho borde posterior blanco en las secundarias, un plumaje pardo más cálido y manchas negras en el ala. La paloma huilota Zenaida macroura es más esbelta, con la cola larga y puntiaguda y sin blanco en el ala. La tórtola turca Streptopelia decaocto y la tórtola rosigrís S. roseogrisea son más pálidas, con un collar negro en la nuca. En San Martín vive también la paloma cardonera Patagioenas corensis, que tiene una mancha alar blanca pero es mayor, con la cabeza vinosa y el cuello escamado.

Hábitat

Bosque seco y matorral seco, cardonal, manglar y bosque costero, además de terreno abierto con árboles dispersos, cultivos, jardines y pueblos; en las ciudades acude con regularidad a comederos y céspedes. Come semillas, frutos y bayas, también de cactus, y busca alimento tanto en el suelo como en los árboles. El nido es una plataforma desordenada de ramitas en un árbol o arbusto; fuera de la época de cría suele formar bandos junto al alimento y el agua.

Distribución y movimientos

Común en las Bahamas y las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana) y Puerto Rico, y también en San Andrés. Desde finales del siglo XX se extiende por las islas Vírgenes y las Antillas Menores del norte: Anguila, San Martín, San Bartolomé, San Cristóbal y Nieves, Antigua, Montserrat y las islas cercanas. Las primeras aves se vieron en Guadalupe y Dominica a finales de 2008; más al sur todavía es escasa o irregular. Fuera de la región, desde el sur de Estados Unidos por México hasta Centroamérica.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En las Antillas Mayores y las islas Caimán es común en jardines, parques y terreno seco costero, donde el arrullo se oye sobre todo temprano por la mañana. En las Antillas Menores del norte la especie suele encontrarse cerca de edificios y en comederos. En vuelo, la banda alar blanca es distintiva.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, con un área de distribución grande y en aumento. En el Caribe es común a muy común, y en las Antillas Menores del norte sigue avanzando. Se caza en varias islas. En las islas Caimán su aumento parece producirse a costa de la paloma aurita, con la que compite por alimento y sitios de nidificación.

Nombre científico

Zenaida asiatica | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Columba asiatica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zenaida lo estableció Bonaparte en 1838. Zenaida honra a Zénaïde Bonaparte (1801–1854), esposa del ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte, que nombró el género en 1838. asiatica es latín para 'asiático': Linneo creyó erróneamente que el ave procedía de las Indias. El ejemplar de la descripción original procedía de Jamaica.