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Halcón peregrino | Falco peregrinus
Slechtvalk | Peregrine Falcon
El halcón peregrino es el halcón más grande que aparece con regularidad en el Caribe. No cría en la región, pero inverna y pasa en migración por costas y ciudades de casi todas las islas. Las aves pertenecen a subespecies norteamericanas: tundrius, del Ártico, que forma la mayoría de los migrantes, y anatum, de Canadá y Estados Unidos.
Voz
En invierno suele estar callado; cuando se alarma emite un kek-kek-kek áspero y repetido.
Grabación: Frantz Barrault — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
36–49 cm, de constitución potente, con alas de base ancha y punta aguda y cola algo corta. Los adultos son gris pizarra por encima, con capucha oscura y una ancha bigotera negra sobre la mejilla blanca. Las partes inferiores son blancas a asalmonadas, con fino barrado negro en pecho y vientre. Los inmaduros son pardos por encima y ocráceos por debajo con listas oscuras; en tundrius la frente es clara y la bigotera más estrecha. La hembra es claramente mayor que el macho.
Especies parecidas
El esmerejón Falco columbarius es mucho más pequeño, con una bigotera débil y las partes inferiores listadas. El halcón aplomado Falco femoralis, regular solo en Trinidad, es más esbelto, de cola larga, con ceja blanca y vientre canela. El halcón murcielaguero Falco rufigularis de Trinidad es más pequeño, con la garganta blanca y el vientre rufo. En vuelo, el gavilán americano Accipiter striatus puede parecer un halcón pequeño, pero tiene las alas redondeadas.
Hábitat
Costas y terreno abierto con abundantes presas: llanuras de marea, salinas, lagunas, bordes de manglar, costas rocosas y acantilados, también puertos, aeropuertos y ciudades, donde se posa en edificios altos, mástiles y grúas. Caza sobre todo palomas, limícolas, gaviotines y otras aves medianas, que golpea en un picado rápido o captura en persecución aérea.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Visitante invernal y de paso en toda la región: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, las Antillas Mayores, las islas Caimán, las islas Vírgenes, las Antillas Menores, las islas ABC, San Andrés y Trinidad y Tobago. En todas partes en números pequeños; más regular en Cuba, Puerto Rico, Aruba y Trinidad, sobre todo durante la migración otoñal de octubre. Fuera de la región, en casi todo el mundo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo mejor es octubre y noviembre en salinas, lagunas y costas donde se reúnen limícolas y gaviotines. En las ciudades suele posarse en edificios altos, torres de iglesias o antenas; una bandada de palomas que se dispersa de repente puede delatar a un halcón peregrino cazando.
Estado de conservación
No amenazado. Las poblaciones norteamericanas se han recuperado mucho tras la prohibición del DDT.
Nombre científico
Falco peregrinus | Tunstall, 1771
Tunstall describió la especie en 1771 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. peregrinus es latín y significa 'forastero, venido de fuera'; para la cetrería los jóvenes se capturaban en paso y no en el nido. El ejemplar de la descripción original procedía de Northamptonshire, en Inglaterra.