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Gavilán sabanero | Buteogallus meridionalis
Savannebuizerd | Savanna Hawk
El gavilán sabanero es un gavilán grande, rojizo y de patas largas, propio de pastizales abiertos y sabanas pantanosas. Suele posarse erguido en un poste, un árbol seco o un termitero y también caza caminando por el suelo. En la región solo vive en Trinidad.
Voz
Un grito ronco y prolongado kiiiiiru, sobre todo en vuelo y cerca del nido.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
46–61 cm, con alas muy anchas y largas, patas largas y amarillas y cola corta. Los adultos son en gran parte rojizos; el dorso y las escapulares están moteados de gris y las partes inferiores finamente barradas de negro. Las rémiges son rojizas con un ancho borde posterior negro, de modo que en vuelo las alas se ven color óxido por encima y por debajo con un borde oscuro. La cola es negra con una sola banda blanca ancha a media altura y la punta blanca. Los jóvenes son más oscuros y apagados por encima, más claros por debajo con un barrado más grueso, y tienen una ceja blanquecina.
Especies parecidas
El gavilán cangrejero rojo Buteogallus aequinoctialis es más pequeño, de patas más cortas y cabeza negra, y vive en el manglar. El gavilán coliblanco Geranoaetus albicaudatus tiene los hombros rojizos, pero por lo demás es gris y blanco, con la cola blanca y una banda terminal negra. Los jóvenes pueden recordar a los del gavilán cangrejero Buteogallus anthracinus, pero muestran rojizo en las alas.
Hábitat
Sabana abierta, pastizales húmedos e inundables, potreros con árboles dispersos, arrozales y bordes de ciénagas. Caza desde una percha alta y despejada o caminando entre la hierba: pequeños mamíferos, lagartos, culebras, ranas, cangrejos e insectos grandes. Varias aves pueden reunirse en quemas de pasto o juncos para atrapar las presas que huyen.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En Trinidad, en terreno abierto de las tierras bajas, sobre todo la sabana de Aripo, los arrozales y pastizales del centro y el oeste y los bordes de pantanos del este y el sur. En Tobago solo unos pocos registros. Fuera de la región, desde Panamá por Sudamérica hasta Bolivia, Uruguay y el centro de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La sabana de Aripo y los arrozales y potreros de las tierras bajas de Trinidad, donde las aves se posan en postes, árboles secos y torres eléctricas. Ante una quema de pasto o de caña conviene buscar rapaces sobre el fuego y a su lado. En vuelo, la combinación de alas color óxido con borde posterior negro y una sola banda blanca en la cola es característica.
Estado de conservación
No amenazada. La especie se beneficia localmente de la deforestación y de la creación de potreros. En Trinidad los pastizales y bordes de pantanos se pierden por la urbanización y la agricultura intensiva.
Nombre científico
Buteogallus meridionalis | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Falco meridionalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Buteogallus lo estableció Lesson en 1830. Buteogallus es latín, de buteo 'busardo' y gallus 'gallo'; el motivo de la segunda parte no está claro. meridionalis es latín para 'meridional', por su área de distribución en Sudamérica. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.