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Gavilán piquiganchudo | Chondrohierax uncinatus
Langsnavelwouw | Hook-billed Kite
El gavilán piquiganchudo es un especialista en caracoles con un pico grueso y muy ganchudo con el que extrae los caracoles arborícolas de su concha. En la región vive en Trinidad y en Granada, donde una subespecie propia, C. u. mirus, forma una población pequeña. El plumaje varía mucho, con grandes diferencias entre machos, hembras y un raro morfo oscuro.
Voz
Por lo general silencioso. En el nido y en vuelo, una serie rápida, parloteada o vibrante, de notas silbadas.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
38–42 cm, con alas anchas en forma de remo, estrechadas en la base, cola larga y un pico grande y ganchudo; sobre el pico, una mancha loral desnuda amarillo verdosa, y el iris es claro. El macho es gris por encima y gris o barrado de gris y blanco por debajo, con dos anchas bandas grises en la cola negra. La hembra es parda por encima, con la cabeza gris, un collar nucal rufo y las partes inferiores barradas de rufo y blanco. El morfo oscuro es todo negruzco con una sola banda caudal blanca y ancha. Los jóvenes son pardo oscuros por encima y blanquecinos por debajo, con un collar nucal claro. En vuelo destacan las primarias anchas y muy barradas.
Especies parecidas
El gavilán cabeza gris Leptodon cayanensis tiene un pico pequeño gris azulado, las partes inferiores blancas y las coberteras inferiores del ala negras. El gavilán aludo Buteo platypterus, presente también en Granada y Trinidad, tiene el pico pequeño, la cola más corta y alas más puntiagudas que no se estrechan en la base. El gavilán bidentado Harpagus bidentatus de Trinidad es menor, con la garganta blanca con una línea central oscura y las infracaudales blancas y esponjosas, visibles en vuelo.
Hábitat
En Granada, tanto bosque seco y matorral en el suroeste como bosque más húmedo en el interior, por ejemplo en torno a Grand Etang; en Trinidad, bosque húmedo y semideciduo de colinas y tierras bajas. Se alimenta casi solo de caracoles arborícolas y terrestres, que busca en el sotobosque y el estrato medio, además de ranas, lagartijas e insectos grandes. Su densidad depende de la abundancia de caracoles. El nido es una plataforma endeble de ramitas en un árbol.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Granada (subespecie mirus) y Trinidad. Los reportes de otras islas son raros y a menudo dudosos; los antiguos registros de Cuba corresponden al gavilán caguarero Chondrohierax wilsonii. Fuera de la región, desde el sur de Texas y México por Centroamérica hasta el norte de Argentina.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Trinidad, lo mejor es vigilar desde miradores de el Northern Range cuando las aves planean sobre el bosque con las térmicas de la mañana y muestran la forma característica de las alas. En Granada es escaso y conviene buscarlo en el bosque seco del suroeste; las conchas de caracol vacías y rotas bajo una rama delatan una percha de alimentación.
Estado de conservación
No amenazado como especie. La subespecie de Granada cuenta como mucho con unas decenas de aves; en censos de 2000 se vieron 15. Allí, la pérdida de bosque, sobre todo del bosque seco del suroeste por la urbanización, y la persecución son las principales amenazas.
Nombre científico
Chondrohierax uncinatus | (Temminck, 1822)
Temminck describió la especie en 1822 como Falco uncinatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chondrohierax lo estableció Lesson en 1843. Chondrohierax es griego, de khondros 'tosco' o 'cartílago' y hierax 'halcón'; quizá porque este milano carece de escudo óseo sobre el ojo. uncinatus es latín para 'ganchudo', de uncus 'gancho', por el pico grande y muy ganchudo. El ejemplar de la descripción original procedía de norte de Brasil y las Guayanas (sin precisar).