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Gavilán americano | Accipiter striatus
Amerikaanse sperwer | Sharp-shinned Hawk
El gavilán americano es el gavilán más pequeño de América y un especialista en cazar aves pequeñas. En las Antillas Mayores viven, residentes en bosques de montaña, tres subespecies propias: fringilloides en Cuba, donde se le llama gavilán colilargo; la nominal striatus en La Española, el guaraguaíto de sierra; y venator en Puerto Rico, el falcón de sierra. A partir de estudios genéticos se ha propuesto tratar estas formas insulares como especies aparte, pero aún no se ha adoptado. En invierno se suman migrantes de Norteamérica.
Voz
Fuera de la época de cría suele estar callado. En el nido, un kii-kii-kii-kii o kek-kek-kek agudo y rápido, fuerte e insistente cuando se le molesta.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
23–37 cm, con alas cortas y redondeadas, cola larga y recta y patas largas y muy finas. La hembra es claramente mayor que el macho. Los adultos tienen el píleo oscuro y el dorso gris azulado; las partes inferiores son blancas con un fino barrado rufo y el iris es anaranjado a rojo. La cola gris tiene tres o cuatro bandas oscuras y una estrecha punta blanca. Los jóvenes son pardos por encima con bordes rufos y tienen las partes inferiores blancas con listas pardas o rufas, y el iris amarillo. En vuelo muestra un ritmo típico de varios aleteos rápidos alternados con un breve planeo.
Especies parecidas
En Cuba, el gavilán de Gundlach Astur gundlachi es mucho mayor, con la cola redondeada, el capirote negro y una constitución más robusta. El gavilán aludo Buteo platypterus tiene las alas más anchas, la cola más corta con anchas bandas blancas y planea más. El esmerejón Falco columbarius y el cernícalo americano Falco sparverius son halcones de alas puntiagudas, ojos oscuros y vuelo más rápido y directo.
Hábitat
Los residentes viven en bosques de montaña: pinares, pluvisilva montana, bosque nublado y bosque semideciduo; en Puerto Rico también en cafetales de sombra, y en Cuba y La Española también en bosques de menor altitud. Los invernantes aparecen en casi cualquier paisaje arbolado, incluidos el bosque seco, los parques y los jardines. Caza por sorpresa, desde la cobertura o en vuelo bajo a lo largo de los bordes del bosque, casi solo pájaros pequeños. El nido es una plataforma de ramas en un árbol denso, a menudo una conífera.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Cuba (sobre todo en las montañas del occidente y el oriente), La Española (Haití y la República Dominicana, sobre todo en la Cordillera Central, la Sierra de Neiba y la Sierra de Bahoruco) y Puerto Rico (sobre todo los bosques de montaña de la Cordillera Central). Como visitante invernal en las Bahamas, Cuba, las islas Caimán, las islas Turcas y Caicos y San Andrés, raro en el resto. Fuera de la región cría desde Alaska y Canadá hasta México; formas emparentadas viven en Centroamérica y Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los residentes son más visibles al comienzo de la época de cría, cuando por la mañana planean y hacen exhibiciones sobre las crestas, por ejemplo en los pinares de la Sierra de Bahoruco o en los bosques estatales de Maricao y Toro Negro, en Puerto Rico. Los invernantes se delatan a menudo cuando los pájaros pequeños dan de pronto la alarma o se dispersan.
Estado de conservación
No amenazado como especie, pero las formas insulares están bajo presión. La subespecie de Puerto Rico figura como en peligro en Estados Unidos y ha disminuido mucho; en La Española es poco común, local y en declive, y en Cuba poco común y local. La deforestación en las montañas es la principal amenaza.
Nombre científico
Accipiter striatus | Vieillot, 1808
Vieillot describió la especie en 1808 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Accipiter lo estableció Brisson en 1760. Accipiter es la palabra latina para 'gavilán, azor', de accipere, 'agarrar'. striatus es latín para 'estriado', por las partes inferiores listadas y barradas. El ejemplar de la descripción original procedía de Santo Domingo, República Dominicana.