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Charrán patinegro | Thalasseus sandvicensis
Grote stern | Sandwich Tern
El charrán patinegro es un charrán crestado de tamaño medio que se ve en las costas de todo el Caribe. Algunas autoridades consideran las aves americanas una especie aparte, Thalasseus acuflavidus, con la forma de pico amarillo del norte de Sudamérica, el charrán de Cayena T. a. eurygnathus, como subespecie; esta guía sigue el concepto amplio. En las islas ABC ambas formas crían juntas y hay intermedios.
Voz
Un kirr-ik o kerr-rik fuerte y chirriante, a menudo en vuelo; en la colonia, un griterío ronco constante.
Grabación: Paul Kelly — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
37–43 cm, esbelto, de alas largas y estrechas, cola corta ahorquillada y pico largo y fino. En la forma norteña el pico es negro con la punta amarilla; en el charrán de Cayena es enteramente amarillo a amarillo anaranjado, y los intermedios tienen el pico manchado. En plumaje nupcial luce un capirote negro con una cresta desgreñada en la nuca; desde temprano en la temporada y durante el invierno la frente es blanca y solo queda la nuca moteada de negro. Partes superiores gris muy claro y partes inferiores blancas. Patas negras. Los jóvenes tienen marcas oscuras en forma de V en el dorso y las alas y el pico más corto y totalmente oscuro.
Especies parecidas
El charrán real Thalasseus maximus es claramente mayor, con el pico grueso y naranja; un charrán de Cayena de pico amarillo, sin embargo, es más esbelto y tiene el pico más fino y algo más claro. El charrán elegante Thalasseus elegans, divagante muy raro, tiene el pico largo, naranja y algo curvado y una cresta más larga. El charrán piquigrueso Gelochelidon nilotica tiene el pico corto, grueso y totalmente negro, y carece de cresta.
Hábitat
Aguas costeras, bahías someras, el borde exterior de los arrecifes y los márgenes de bancos de arena. Pesca lanzándose al agua desde unos pocos metros, sobre todo peces pequeños de cardumen. Descansa en playas, muelles, boyas y rocas. Cría en colonias densas en islotes y cayos coralinos desnudos o con poca vegetación, a menudo junto a charranes reales.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en islotes de las Bahamas, Cuba, los cayos de Puerto Rico, las islas Vírgenes, Anguila y San Martín y en las Antillas Menores del sur, y en los islotes arrecifales de Aruba, Curazao y Bonaire. Fuera de ellos se ve en toda la región como visitante invernal y migratorio de paso desde Norteamérica y como ave errante tras la cría, más numeroso en torno a Puerto Rico, Cuba y las islas ABC. Regular en Trinidad y Tobago. Fuera de la región la forma americana cría desde la costa este de Estados Unidos hasta México y Centroamérica y en las costas de Sudamérica; la forma nominal cría en Europa e inverna en África.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los puertos, muelles y bancos de arena cerca de la costa son lugares donde las aves descansan y pueden observarse de cerca. En Aruba y Curazao, un grupo de charranes en reposo es el lugar para examinar la variación del color del pico entre aves norteñas, charranes de Cayena e intermedios. En vuelo, el reclamo chirriante suele llamar la atención antes que el ave.
Estado de conservación
No amenazado. Las colonias en islotes bajos son vulnerables a las molestias, la recolección de huevos, las ratas introducidas y las inundaciones por tormentas y por la subida del nivel del mar. En varias islas se protegen los lugares de cría.
Nombre científico
Thalasseus sandvicensis | (Latham, 1787)
Latham describió la especie en 1787 como Sterna sandvicensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Thalasseus lo estableció Boie en 1822. Thalasseus deriva del griego antiguo thalassa 'mar'. sandvicensis significa 'de Sandwich', la localidad del condado inglés de Kent de donde procedía el ejemplar tipo. El ejemplar de la descripción original procedía de Sandwich, en Kent (Inglaterra).