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Charrán de Forster | Sterna forsteri
Forsters stern | Forster's Tern
El charrán de Forster cría casi exclusivamente en Norteamérica, en marismas del interior y de la costa. Inverna desde el sur de Estados Unidos hasta Centroamérica y llega al Caribe sobre todo por el noroeste, a Cuba, las Bahamas y las islas Caimán. En plumaje invernal es el charrán con un 'antifaz' negro a través del ojo.
Voz
Un kiarr o kerr grave, nasal y descendente, más bajo y áspero que el del charrán común; cuando se siente amenazado, un zaar ronco.
Grabación: Valerie Heemstra — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
33–36 cm, esbelto, de cola larga y muy ahorquillada, patas bastante largas y pico fino. En plumaje nupcial tiene el capirote completamente negro, el pico naranja con la punta negra y las patas rojo anaranjadas; la cara superior de las primarias es blanca plateada, más clara que el dorso. En plumaje invernal, con el que suele aparecer en la región, la cabeza es blanca con una mancha negra redondeada a través y detrás del ojo, y el pico es negro; la nuca es blanca o gris muy clara. Partes superiores gris claro, obispillo blanco y cola gris con los bordes externos blancos. Las aves de primer año se parecen a los adultos invernales, con las primarias más oscuras y la cola más corta.
Especies parecidas
El charrán común Sterna hirundo en invierno tiene una banda negra desde el ojo hasta la nuca en lugar de una mancha ocular aislada, una cuña oscura en las primarias, una barra carpal oscura y patas más cortas. El charrán piquigrueso Gelochelidon nilotica también muestra en invierno una mancha ocular oscura, pero es más robusto, con el pico grueso, corto y negro, la cola más corta y las patas negras. El charrán patinegro Thalasseus sandvicensis es mayor, con cresta desgreñada y la punta del pico amarilla.
Hábitat
Aguas costeras someras y resguardadas: lagunas, salinas, bahías someras, llanuras fangosas y estuarios, y también charcas salobres y dulces del interior y canales cerca de la costa. Caza cerniéndose y zambulléndose en busca de peces, y también captura insectos sobre el agua. Descansa en postes, boyas y bancos de arena.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En Cuba, las Bahamas y las islas Caimán es visitante invernal escaso pero regular. Raro en Puerto Rico y Jamaica, con solo unos pocos registros de San Andrés, las islas Turcas y Caicos, La Española, Guadalupe, San Martín, San Cristóbal, San Vicente, las islas Vírgenes y Aruba. Fuera de la región cría en las marismas de las praderas de Canadá y Estados Unidos y en las costas del Atlántico y del golfo de México; inverna desde el sur de Estados Unidos hasta Guatemala y Honduras.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las lagunas y salinas de la costa norte de Cuba y las aguas someras de las Bahamas en invierno ofrecen la mejor oportunidad. La mancha ocular negra y redondeada sobre la cabeza blanca es el rasgo que antes lo delata; un ave con una banda negra que une la mancha ocular con la nuca será más probablemente un charrán común.
Estado de conservación
No amenazado. La población es bastante estable, pero en las zonas de cría depende de marismas que se degradan por el drenaje y los cambios en los niveles del agua.
Nombre científico
Sterna forsteri | Nuttall, 1834
Nuttall describió la especie en 1834 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sterna lo estableció Linnaeus en 1758. Sterna procede del inglés antiguo stearn, que aparece en el poema The Seafarer; los frisones usaban una palabra emparentada para los charranes. forsteri honra al naturalista alemán Johann Reinhold Forster (1729–1798), que navegó con Cook en su segundo viaje. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Saskatchewan, en Canadá.