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Cardenal enmascarado | Paroaria nigrogenis
Maskerkardinaal | Masked Cardinal
El cardenal enmascarado no es un verdadero cardenal sino una tangara, emparentada con los chirigües y los semilleros. Vive junto al agua, en el manglar y en ciénagas de agua dulce, y a menudo busca alimento a poca altura sobre el agua o en la orilla. Antes se consideraba una subespecie de Paroaria gularis; como ambos conviven en el sur de Venezuela sin cruzarse, hoy se tratan como especies distintas.
Voz
Las llamadas son notas chip cortas y secas. El canto consiste en frases silbadas y claras de dos o tres notas, repetidas varias veces.
Grabación: Rosendo Manuel Fraga — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
16–17 cm, de pico corto y robusto, negro arriba y blanquecino o color carne abajo. Cabeza, garganta y parte alta del pecho rojo vivo; un antifaz negro va desde el loro, por el ojo, hasta las coberteras auriculares. Partes superiores, alas y cola negro brillante; partes inferiores blancas desde el pecho. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen la cabeza parduzca o pardo anaranjada apagada, sin antifaz nítido, y las partes superiores más pardas.
Especies parecidas
En la región apenas se confunde. El macho del pastorero pechirrojo Leistes militaris tiene la garganta y el pecho rojos, pero la cabeza negra y el dorso pardo negruzco escamado, y vive en pastizales abiertos. Los jóvenes del cardenal enmascarado, de cabeza parduzca, se reconocen por el cuerpo blanco y negro y por el hábitat junto al agua.
Hábitat
Manglares, bordes de ciénagas y charcas, zanjas cubiertas de vegetación y arrozales, casi siempre cerca del agua. Vive en parejas o grupos familiares que caminan por el suelo, por ramas sobre el agua y sobre la vegetación flotante, en busca de semillas, frutos e insectos. El nido es una taza de tallos finos en un arbusto o árbol pequeño, a menudo sobre el agua o cerca de ella.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En el Caribe solo en Trinidad, donde es local en manglares y ciénagas de agua dulce, sobre todo en el lado oeste de la isla, por ejemplo en torno a la ciénaga de Caroni. Falta en Tobago. Dos citas de Jamaica corresponden probablemente a aves de jaula escapadas. Fuera de la región, en el norte de Venezuela y el extremo noreste de Colombia.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Lo más indicado es buscarlo en los bordes de manglares y ciénagas de la costa oeste de Trinidad, donde las aves se posan a menudo a la vista en una rama sobre el agua o en la orilla. Están más activas temprano por la mañana y al final de la tarde.
Estado de conservación
No amenazada. El área de distribución es bastante pequeña, pero dentro de ella la especie es localmente común. En Trinidad depende de manglares y ciénagas, que en algunos lugares se rellenan o urbanizan. También se mantiene como ave de jaula.
Nombre científico
Paroaria nigrogenis | (de Lafresnaye, 1846)
De Lafresnaye describió la especie en 1846 como Nemosia nigro-genis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Paroaria lo estableció Bonaparte en 1832. Paroaria viene de paroára, nombre de un pajarito amarillo, rojo y gris en la extinta lengua tupí. nigrogenis es latín, de niger 'negro' y gena 'mejilla', por el antifaz negro. El ejemplar de la descripción original procedía de desembocadura del Orinoco, Venezuela.