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Alcaraván americano | Hesperoburhinus bistriatus
Caribische griel | Double-striped Thick-knee
El alcaraván americano es un alcaraván grande, de plumaje críptico, con patas largas, cabeza robusta y ojos amarillos grandes. Es activo sobre todo al anochecer y de noche, y pasa el día inmóvil, de pie o agachado, en terreno abierto y seco. En la región vive solo en La Española, donde hay una subespecie propia, Hesperoburhinus bistriatus dominicensis. En la República Dominicana se le llama búcaro.
Voz
Se oye sobre todo de noche y al anochecer: una serie fuerte y rápida de notas agudas, como ki-ki-ki-ki, que crece y se apaga y a menudo emiten varias aves a la vez. Las aves molestadas dan un kik corto y seco.
Grabación: Alfonso Auerbach — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
43–48 cm, erguido sobre patas largas de color gris verdoso. Las partes superiores son pardo grisáceas con finas rayas oscuras, el cuello y el pecho pardo claro y finamente rayados, el vientre blanco. Una ancha ceja blanca está bordeada por encima por una lista negra; esa doble lista da a la especie su nombre inglés. El ojo grande es amarillo, el pico corto y robusto, negro con la base amarilla. En vuelo las alas oscuras muestran una mancha blanca en las primarias. Los sexos son iguales; los jóvenes son algo más oscuros y menos nítidos.
Especies parecidas
No hay otro alcaraván en la región. El chorlito gritón Charadrius vociferus es mucho menor, con dos bandas negras en el pecho y la rabadilla anaranjada. La avefría tero Vanellus chilensis, que se está extendiendo por el sur de la región, tiene el pecho negro, un fino penacho y la base del pico rosada, y es activa de día.
Hábitat
Terreno seco y abierto con vegetación baja: matorral espinoso, cardonal, sabana, potreros con pasto corto y bordes de cultivos, también cerca de las fincas. De día descansa a la sombra de los arbustos y confía más en su camuflaje que en la huida; prefiere alejarse caminando antes que volar. De noche caza en el suelo insectos, lombrices y otros invertebrados, y a veces lagartijas y pequeños roedores. Pone dos huevos en una simple depresión en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
En La Española, tanto en la República Dominicana como en Haití, sobre todo en las tierras bajas secas; localmente bastante común, pero a menudo pasa inadvertido por sus hábitos nocturnos. Hay registros aislados de divagantes en Barbados, Curazao y Trinidad, probablemente procedentes del continente sudamericano; de las Bahamas existen también algunos registros de origen incierto. Fuera de la región, del sur de México por Centroamérica hasta Colombia, Venezuela, Guyana y el norte de Brasil.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se encuentra mejor al caer la noche en terreno seco y abierto con arbustos dispersos, cuando las aves empiezan a cantar y salen a los claros. De día un ave en reposo puede estar inmóvil muy cerca de un camino o de un patio; los grandes ojos amarillos la delatan antes que su silueta. En La Española la especie se ha tenido tradicionalmente como mascota en los patios; esas aves no dicen nada sobre su presencia silvestre.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. Se ha documentado poco sobre el tamaño y la tendencia de la población de La Española. La conversión del matorral seco en cultivos y zonas urbanas, la captura de aves como mascotas y la depredación por mamíferos introducidos son amenazas posibles.
Nombre científico
Hesperoburhinus bistriatus | (Wagler, 1829)
Wagler describió la especie en 1829 como Charadrius bistriatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hesperoburhinus lo estableció Černý, van Els, Natale & Gregory en 2023. Hesperoburhinus combina el griego hesperos 'occidental' con Burhinus: el único género de alcaraván del hemisferio occidental. bistriatus es latín, de bi- 'dos' y striatus 'listado', por la doble lista (blanca y negra) sobre el ojo. El ejemplar de la descripción original procedía de México.