Tisserin à tête noire | Ploceus melanocephalus

Voix

Pas de chant au sens habituel : un grésillement sec et sifflant qui s'élève des roseaux comme un parasite radio, à peu près chik chik — zzzzzzrrrr, émis ailes pendantes et frémissantes depuis un nid à moitié construit. Entre les séquences, de brèves notes d'alarme dures, tsek. Dans une colonie, dix à vingt mâles crépitent en même temps, ce qui, à distance, rappelle le démarrage d'un aspirateur. Entendu d'avril à septembre, surtout au milieu de la journée.

Identification

Un peu plus petit que le moineau domestique mais plus massif, avec un bec épais et conique et une queue courte. Le mâle nuptial est jaune d'œuf intense dessous, vert-jaune uni et sans stries sur le manteau, avec un capuchon entièrement noir couvrant le menton, la gorge et les couvertures auriculaires et se terminant en pointe sur le haut de la poitrine, souvent avec une teinte roux chaud le long de la bordure du noir. La nuque est jaune, si bien que le capuchon forme une sorte de masque lâche. L'œil est sombre et le bec noir en période de reproduction. Les femelles et les mâles en plumage internuptial sont ternes et ressemblent à des moineaux : brun olive avec de légères stries dessus, un sourcil jaune sale, une teinte jaunâtre sur la poitrine et un bec corne pâle. Dans tous les plumages, l'oiseau monte et descend le long des tiges verticales par petits sauts saccadés, ce qu'aucun moineau ne fait.

Espèces prêtant à confusion

L'euplecte vorabé est nettement plus petit, et son mâle a la calotte jaune et le ventre noir — le schéma inverse. Les tisserins gendarmes échappés, observés de temps à autre dans la péninsule Ibérique, sont plus corpulents, avec une tête noir et châtain, un dos tacheté et un œil rouge. Ce sont les plumages ternes qui posent problème : à distance, une femelle de tisserin se distingue à peine d'un moineau, et la détermination repose sur le bec fort et haut, la teinte jaune de la poitrine et le comportement — les tisserins grimpent dans les roseaux et s'y suspendent la tête en bas, alors que les moineaux s'y posent simplement.

Habitat

Roselières des lagunes côtières, des estuaires et des marais d'eau douce, où le nid est tissé bas au-dessus de l'eau dans les roseaux vivants ; également rizières, larges fossés bordés de roseaux et bordures roselières des bassins d'agrément et des plans d'eau de golf. Se nourrit près des roseaux de graines de roseau, de graminées et de riz, ainsi que d'insectes et d'araignées en période de reproduction, généralement en grimpant parmi les tiges et rarement à découvert au sol.

Répartition et migrations

À l'origine un oiseau d'Afrique de l'Ouest, centrale et de l'Est, de l'Afrique de l'Ouest jusqu'au haut Nil et au lac Victoria. Dans l'ouest de la péninsule Ibérique, il a été découvert dans les années 1990 dans l'estuaire du Tage et à Vilamoura, nichant aux deux endroits, et il s'y est maintenu depuis. Ses bastions sont l'estuaire du Tage, le centre de l'Algarve autour de Faro et de Quinta do Lago, le Paul da Tornada et, ces dernières années, la Barrinha de Esmoriz au sud de Porto. Il niche aussi localement en Catalogne — le Maresme, La Selva et l'embouchure de la Tordera — avec des oiseaux dispersés ailleurs le long de la côte méditerranéenne. Partout, la situation est la même : de petites populations très groupées, localement nombreuses mais rares dans l'ensemble.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Rendez-vous dans une roselière de l'Algarve en juin ou en juillet — les lacs de Quinta do Lago et les roseaux de Ludo sont les sites les plus connus — et cherchez les nids avant l'oiseau. Ils pendent à hauteur des yeux ou de la tête, accrochés à une ou deux tiges de roseau au-dessus de l'eau, jaune frais lorsqu'ils viennent d'être terminés et couleur paille après une saison. Restez immobile, attendez que le grésillement commence, et le mâle viendra de lui-même à son nid. La Lagoa Pequena près de Sesimbra est un deuxième site régulier ; en Catalogne, l'embouchure de la Tordera est le site le plus sûr.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) ; en Afrique, l'espèce est commune et localement nuisible aux rizières. En Europe, c'est un oiseau exotique dont la présence remonte à des oiseaux de cage échappés ou relâchés. La crainte est qu'il évince des secteurs les plus favorables les nicheurs indigènes des roselières tels que la rousserolle effarvatte et le phragmite des joncs, et qu'il entre en concurrence avec eux pour les graines et les insectes ; en Catalogne, des tisserins ont été observés empêchant d'autres espèces d'accéder à un site de nidification. Les preuves de dégâts à plus grande échelle manquent jusqu'ici, surtout parce que la population est restée petite et très concentrée. Chez une espèce qui s'est si peu étendue en trente ans, chaque nouveau noyau de nidification compte pour la connaissance de sa répartition.

Nom scientifique

Ploceus melanocephalus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Loxia melanocephala ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Ploceus a été créé en 1816 par Cuvier. Ploceus est un mot grec, de plokeus « tresseur », de plekō « tresser », d'après les nids tissés. melanocephalus est un mot grec, de melas « noir » et kephalē « tête ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Guinée.