Tejedor cabecinegro | Ploceus melanocephalus

Voz

No hay canto en sentido estricto: un runrún seco y sibilante que sale del carrizal como una interferencia, algo así como chik chik — zzzzzzrrrr, emitido con las alas caídas y temblorosas desde un nido a medio hacer. Entre serie y serie, un tsek corto y duro de alarma. En una colonia diez o veinte machos se solapan y el conjunto recuerda, de lejos, a un aspirador arrancando. Se oye de abril a septiembre, con el máximo a mediodía.

Identificación

Algo menor que un gorrión común pero de constitución más pesada, con pico cónico y grueso y cola corta. El macho reproductor es de un amarillo yema intenso por debajo, con el manto verde amarillento y sin listas, y una capucha totalmente negra que cubre barbilla, garganta y auriculares y termina en punta sobre el pecho, a menudo con una orla de tono herrumbroso. La nuca es amarilla, de modo que la capucha parece un antifaz posado sobre el ave. El ojo es oscuro y el pico, negro en época de cría. Las hembras y los machos fuera de la época de cría son apagados y agorrionados: pardo oliváceo con listas difusas por arriba, ceja amarillenta sucia, pecho lavado de amarillo y pico claro, color cuerno. En todos los plumajes trepa por los tallos verticales a saltitos secos, arriba y abajo, algo que ningún gorrión hace.

Especies parecidas

El obispo coronigualdo es claramente menor y su macho lleva la corona amarilla y el vientre negro, es decir, el patrón invertido. Los tejedores comunes escapados, que aparecen de vez en cuando en Iberia, son más corpulentos, con la cabeza negra y castaña, el dorso moteado y un llamativo ojo rojo. Lo difícil son los plumajes apagados: a distancia una hembra apenas se separa de un gorrión, y deciden el pico alto y macizo, el lavado amarillo del pecho y el comportamiento — los tejedores trepan por el carrizal y se cuelgan boca abajo, los gorriones solo se posan.

Hábitat

Carrizales de lagunas costeras, desembocaduras y marismas de agua dulce, donde teje el nido a poca altura sobre el agua en carrizo vivo; también arrozales, acequias anchas orladas de carrizo y las orillas de balsas y lagos de campos de golf. Se alimenta junto al carrizal de semillas de carrizo, gramíneas y arroz, y en época de cría de insectos y arañas, casi siempre trepando entre los tallos y rara vez en suelo abierto.

Distribución y movimientos

De origen africano occidental, central y oriental, del África occidental al alto Nilo y el lago Victoria. En el oeste de la península ibérica se detectó en los años noventa en el estuario del Tajo y en Vilamoura, con reproducción confirmada en ambos sitios, y allí sigue: estuario del Tajo, Algarve central en torno a Faro y Quinta do Lago, Paul da Tornada y, desde hace pocos años, la Barrinha de Esmoriz al sur de Oporto. Además cría localmente en Cataluña — el Maresme, la Selva y la desembocadura de la Tordera —, con ejemplares sueltos en otros puntos del litoral mediterráneo. En todas partes se trata de núcleos pequeños y muy concentrados: localmente numeroso, en conjunto escaso.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Acude en junio o julio a un carrizal del Algarve — las balsas de Quinta do Lago y los carrizales de Ludo son los más conocidos — y busca primero los nidos, no el ave. Cuelgan de una o dos cañas sobre el agua, a la altura de los ojos o algo más, amarillos y frescos si son recientes y color paja tras una temporada. Quédate quieto, espera a que empiece el siseo y el macho se posará solo en la bola. La Lagoa Pequena, cerca de Sesimbra, es un segundo lugar fijo; en Cataluña, la desembocadura de la Tordera es el más fiable.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor); en África es común y localmente perjudicial en los arrozales. En Europa es un ave exótica cuya presencia se remonta a jaulas escapadas o liberadas. Se teme que desplace de los mejores tramos de carrizal a nidificantes autóctonos como el carricero común y el carricerín, y que compita con ellos por semillas e insectos; en Cataluña se ha observado que excluye a otras especies de la zona de cría. Faltan pruebas de un daño a mayor escala, sobre todo porque el contingente ha seguido siendo pequeño y muy concentrado. En una especie que en treinta años apenas se ha expandido, cada núcleo reproductor nuevo importa para conocer su distribución.

Nombre científico

Ploceus melanocephalus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Loxia melanocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ploceus lo estableció Cuvier en 1816. Ploceus es griego, de plokeus 'tejedor', de plekō 'trenzar', por los nidos tejidos. melanocephalus es griego, de melas 'negro' y kephalē 'cabeza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Guinea.