Pouillot verdâtre | Phylloscopus trochiloides

Voix

Le cri est sonore, aigu et nettement dissyllabique — chis-weet ou tslee-oo —, la seconde syllabe descendante, et il est si fort et si proche de celui d'une bergeronnette que, dans un bosquet côtier, on lève les yeux pour vérifier si une bergeronnette grise est passée. Cette ressemblance avec une bergeronnette est le caractère distinctif : aucun autre petit pouillot de la zone couverte par ce guide n'émet un tel cri. Le chant commence par une note d'introduction isolée, puis enchaîne une série rapide, aiguë et saccadée d'éléments surtout descendants, dans laquelle de courts motifs sont répétés quelques fois ; l'ensemble dure environ deux secondes et sonne comme une suite rapide de cris. Les mâles chantent avec insistance de fin mai à juillet.

Identification

Un peu plus grand que le pouillot véloce, plus mince et à ailes plus longues, mais plus petit et plus fin que le pouillot boréal. Gris-vert dessus, peu lustré, blanc soyeux dessous avec tout au plus un lavis terne sur les côtés de la poitrine ; presque rien du jaune que montre le pouillot fitis. La tête porte le motif décisif : un long sourcil blanc, aussi large devant l'œil que derrière, qui atteint la base du bec, où les deux côtés se rejoignent souvent, avec en dessous un trait oculaire sombre et net. L'aile montre une seule barre étroite blanc cassé à l'extrémité des grandes couvertures, et rien de plus — et chez un oiseau usé en automne, cette barre peut avoir presque disparu. Les pattes sont grises à gris-brun et paraissent simplement sombres sur le terrain ; la mandibule inférieure est orange, sans pointe sombre. La projection primaire est courte, d'un tiers à la moitié de la longueur des tertiaires. Il se déplace à la manière d'une mésange et prospecte sans cesse les rameaux extérieurs.

Espèces prêtant à confusion

Le pouillot boréal est la principale source de confusion : plus grand et plus lourd, avec un bec plus fort, à base plus haute, dont la mandibule inférieure a la pointe sombre, une projection primaire plus longue, des pattes orange-brun pâle à doigts jaunes, et un sourcil qui s'amincit devant l'œil, n'atteint pas la base du bec et se relève à l'arrière. Son cri est un zik dur et sec, comme celui du cincle plongeur. Le pouillot du Caucase est beaucoup plus jaune : lavis jaune sur le sourcil, la joue et la gorge, dessus d'un vert plus vif, barre alaire plus large et plus jaune et souvent une seconde barre faible sur les moyennes couvertures ; son cri est trisyllabique et monte à la fin. Le pouillot à deux barres montre deux barres, l'inférieure longue, large et de largeur régulière sur toute sa longueur, et ses sourcils se rejoignent très rarement au-dessus du bec. Le pouillot à grands sourcils est plus petit, avec une raie médiane claire sur la calotte, deux barres alaires blanc jaunâtre bien marquées et de larges liserés blancs aux tertiaires. Le pouillot fitis et le pouillot véloce n'ont aucune barre alaire, et le pouillot véloce a en outre un sourcil court et diffus et hoche la queue vers le bas. Dans tous les cas, le cri permet de trancher.

Habitat

Niche dans les boisements feuillus et mixtes hauts et humides à strate arbustive dense : bois de bouleaux et de trembles, aulnes et saules le long des rivières, vieilles pessières à sous-étage feuillu, lisières, parcs et grands jardins envahis par la végétation. À l'est de l'aire et dans l'Himalaya, il monte jusqu'aux bois de bouleaux de la limite des arbres. Il se nourrit haut dans la canopée et dans les branches extérieures, rarement bas dans la strate arbustive. En migration dans le nord-ouest de l'Europe, il se pose au contraire dans les bosquets côtiers, les fourrés d'argousier et de saules proches de la mer.

Répartition et migrations

Niche de la région balte, du sud de la Fennoscandie et de l'Europe orientale vers l'est jusqu'en Sibérie et vers le sud jusqu'à l'Himalaya et l'Asie centrale ; hiverne dans le sous-continent indien. La limite ouest de l'aire s'est déplacée de plusieurs centaines de kilomètres au cours du siècle dernier et se situe désormais dans la zone de la carte : les nidifications les plus occidentales en Europe ont été notées sur Schiermonnikoog, en 2003 et 2018. Le long des côtes de la mer du Nord, c'est un visiteur peu commun mais annuel, avec deux pics : des mâles chanteurs fin mai et en juin, et des migrateurs de mi-août à mi-septembre sur les côtes orientales, la majorité des observations provenant du Norfolk, du Northumberland, des Shetland et de Fair Isle. En Méditerranée, c'est une véritable rareté, avec quelques mentions de fin d'été sur la côte est de la péninsule Ibérique, notamment aux Columbretes et dans le delta du Llobregat.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Deux périodes. La première est la première quinzaine de juin : parcourez un bois côtier ou un vieux domaine sur la côte de la mer du Nord ou de la Baltique et écoutez un oiseau qui chante avec insistance une phrase aiguë et saccadée, nettement différente de la phrase descendante du pouillot fitis. Ces mâles chantent pendant des jours depuis les mêmes quelques arbres et, avec de la patience, se laissent bien observer. La seconde est la dernière semaine d'août, après quelques jours de vent d'est, dans les fourrés d'argousier et de saules derrière la dune bordière — et en septembre sur les caps et dans les marais côtiers de la Méditerranée occidentale : on y recherche un son plutôt qu'un oiseau, et ce son est un chis-weet de type bergeronnette parmi les pouillots véloces. Cherchez ensuite seulement le sourcil qui atteint le bec et l'unique barre alaire étroite.

Statut de conservation

Non menacé, avec une population mondiale très importante et stable. En Europe, l'espèce a étendu son aire de nidification vers l'ouest depuis le milieu du siècle dernier, jusque dans la région balte et le sud de la Fennoscandie, et cette expansion explique que des mâles chanteurs apparaissent désormais chaque printemps sur la côte de la mer du Nord. La poursuite de ce déplacement vers l'ouest reste incertaine.

Nom scientifique

Phylloscopus trochiloides | (Sundevall, 1837)

Sundevall a décrit l'espèce en 1837 sous le nom de Acanthiza trochiloides ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phylloscopus a été créé en 1826 par Boie. Phylloscopus est un mot grec, de phullon « feuille » et skopos « qui cherche », de skopeō « observer » : l'oiseau qui fouille le feuillage. trochiloides emploie le grec -oides « semblable à » et signifie « semblable à trochilus », le pouillot fitis. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Calcutta, Inde.