Pie-grièche à tête rousse | Lanius senator

Voix

Le chant est un long gazouillis babillé et soutenu, dans lequel sont intégrées de nombreuses imitations d'autres oiseaux ; il est faible et surtout audible à courte distance. Le cri habituel est un kshek dur, légèrement nasal ; lorsqu'il est dérangé, l'oiseau y ajoute un gerr-gerr crépitant qui rappelle la pie bavarde. Un couple se signale souvent par ce crépitement avant d'être repéré.

Identification

Aussi longue que la pie-grièche écorcheur, mais plus trapue et à queue plus courte. L'adulte a la calotte et la nuque châtain, un front noir qui se prolonge vers l'arrière en un large masque noir, la gorge et les parties inférieures blanches, le manteau noir avec une grande tache scapulaire blanche et une tache blanche à la base des rémiges primaires. Le croupion blanc est un caractère utile, surtout visible lorsque l'oiseau s'envole. La femelle est plus terne, brun-noir là où le mâle est noir, avec un front plus pâle et parfois un fin barrage sur les flancs. Les juvéniles n'ont pas de châtain sur la tête ; ils sont gris-brun avec un écaillage dense sur la tête, le dos et les parties inférieures, mais montrent déjà une tache scapulaire pâle et un croupion pâle. Le bec est court, épais et crochu.

Espèces prêtant à confusion

Les femelles et surtout les juvéniles rappellent la pie-grièche écorcheur. Vérifiez le croupion pâle, la tache scapulaire pâle et la queue plus courte ; une pie-grièche écorcheur juvénile est d'un brun plus chaud, a le dos uniforme sans épaule pâle et la queue roussâtre. La pie-grièche grise est bien plus grande, gris cendré dessus et à queue plus longue ; dans le nord, elle apparaît au contraire en hiver. La pie-grièche masquée est plus petite et plus svelte, avec un front blanc au-dessus du masque noir au lieu d'une calotte châtain, et des flancs chamois orangé. Dans le sud de l'Europe, une pie-grièche à calotte châtain et à épaule blanche est presque toujours cette espèce.

Habitat

Milieux chauds et semi-ouverts avec des arbres épars et un sol nu ou ras pâturé : dehesa et autres prés-bois à vieux chênes, oliveraies et vignobles, garrigue et maquis ouvert parsemé d'arbres, et pelouses sèches avec des buissons épars. L'élément constant est la combinaison de postes de guet dégagés à hauteur d'homme et d'un sol ouvert riche en gros insectes. Vers le nord de l'aire, l'espèce dépend des vergers traditionnels de hautes tiges autour des villages.

Répartition et migrations

Niche autour de la Méditerranée, de la péninsule Ibérique à l'Anatolie et au Moyen-Orient en passant par la Provence et le Languedoc, la péninsule italienne et les Balkans, ainsi qu'en Afrique du Nord-Ouest. La plus grande partie, de loin, de la population nicheuse européenne se trouve dans la péninsule Ibérique. Tous les oiseaux hivernent au Sahel et dans les savanes d'Afrique tropicale. En Europe du Nord-Ouest, c'est une visiteuse peu commune, notée la plupart des années avec un net pic printanier, et un plus petit nombre d'oiseaux en fin d'été, dont beaucoup de juvéniles.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans la péninsule Ibérique, de la mi-avril à juin. Prospectez les lisières d'une dehesa et examinez les fils de clôture, les branches mortes et les houppiers des chênes isolés ; l'oiseau se perche bas et à découvert et se déplace d'un poste à l'autre par des vols courts et bas. À l'envol, le croupion blanc est bien visible. Les oliveraies traditionnelles et les bordures de vignobles bien entretenues abritent souvent un couple toutes les quelques centaines de mètres de haie. Plus au nord, cherchez-la en mai sur les îles des Wadden, le long de la côte et sur les promontoires buissonneux.

Statut de conservation

Quasi menacée à l'échelle mondiale. L'espèce est en recul dans la plus grande partie de l'Europe : en limite nord de sa distribution et dans la péninsule italienne, l'aire s'est fortement réduite en quelques décennies, et même dans la péninsule Ibérique, où se trouve l'essentiel de sa population, les effectifs diminuent modérément. Ce déclin s'explique par la raréfaction des gros insectes, la conversion des prés-bois extensifs et des vergers de hautes tiges en plantations intensives, et la suppression des petits éléments du paysage. Une gestion qui maintient les vieux arbres isolés, les bordures pauvres en nutriments et un pâturage léger a ici un effet direct.

Nom scientifique

Lanius senator | Linnaeus, 1758

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Lanius dans ce même ouvrage. Lanius est un mot latin signifiant « boucher », d'après l'habitude des pies-grièches d'empaler leurs proies sur des épines et des fils barbelés. senator est un mot latin signifiant « sénateur », nom généralement interprété comme une allusion à la calotte marron, comparée à la pourpre des sénateurs romains. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de le Rhin.