Mouette de Bonaparte | Chroicocephalus philadelphia

Voix

Rarement entendue en Europe. Le cri est un cheer ou un kek rauque et nasillard, plus aigu et plus grinçant que chez la mouette rieuse et nettement semblable à celui d'une sterne. Les groupes hivernants émettent un bavardage doux et rapide qui attire souvent l'attention avant qu'un oiseau isolé ne soit repéré.

Identification

Petite mouette élancée, aux ailes étroites et pointues et au bec noir et fin. En plumage nuptial, l'adulte a un capuchon noir ardoisé avec des croissants oculaires blancs nets et des pattes rouges ; en plumage internuptial, la tête est blanche avec une tache auriculaire noire bien délimitée et des pattes rose terne. Le manteau est d'un gris un peu plus foncé que chez la mouette rieuse. Le dessus de l'aile montre un coin blanc sur les rémiges primaires, bordé d'un liseré postérieur noir étroit et net ; vues de dessous, les rémiges primaires sont blanches et translucides. Les oiseaux de premier hiver présentent en outre une barre sombre sur le dessus de l'aile, une bande caudale noire et la même tache auriculaire.

Espèces prêtant à confusion

La mouette rieuse et la mouette pygmée sont les deux espèces à exclure. La taille vient en premier : la mouette de Bonaparte est nettement plus petite et plus légère que la mouette rieuse et a un vol plus proche de celui d'une sterne. Le bec est noir et non rouge, en hiver comme en été, et beaucoup plus fin. La mouette de Bonaparte et la mouette rieuse montrent toutes deux un triangle blanc sur les rémiges primaires externes vu de dessus, mais chez la mouette de Bonaparte le bord postérieur noir de ce triangle est étroit et nettement délimité. Le dessous de l'aile est déterminant : la mouette rieuse a les rémiges primaires externes sombres en dessous, la mouette pygmée a le dessous de l'aile entièrement noir de suie, et la mouette de Bonaparte a les rémiges primaires blanches et translucides.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

En Europe, oiseau côtier : entrées de ports, écluses, épis et estuaires, et à l'intérieur des terres sur les grands lacs et réservoirs, presque toujours parmi les mouettes rieuses. Sur les sites de reproduction, elle est liée à la forêt boréale de conifères ; c'est la seule mouette qui niche régulièrement dans les arbres, installant son nid dans un épicéa ou un mélèze au bord ou au-dessus de l'eau des mares forestières et des tourbières.

Répartition et migrations

Niche dans tout le nord de l'Amérique du Nord, de l'Alaska à la baie James, et hiverne sur les côtes nord-américaines au sud de l'aire de reproduction, jusqu'aux Caraïbes. En Europe, c'est un visiteur occasionnel régulier ; environ quatre données sur cinq proviennent des îles Britanniques, réparties sur toute l'année, et certains individus reviennent au même site plusieurs années de suite. Les données continentales sont clairsemées le long des côtes de l'Atlantique et de la mer du Nord ; en péninsule Ibérique, elles concernent surtout la façade atlantique.

Comment et quand observer

Cherchez-la le long des côtes de l'Atlantique et de la mer du Nord, là où les mouettes rieuses se rassemblent en hiver : écluses, ports, quais de pêche, embouchures de rivières et zones de remous devant un émissaire. Examinez un groupe méthodiquement en recherchant la taille plus petite et le bec noir, puis attendez que l'oiseau s'envole pour confirmer le dessous de l'aile pâle.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale, avec une population importante et apparemment stable dans la forêt boréale nord-américaine. Sa présence en Europe concerne des individus erratiques, et les totaux annuels varient selon l'effort d'observation et les tempêtes d'automne sur l'Atlantique Nord. La disparition de la forêt boréale et les modifications du régime hydrique des zones humides de reproduction sont les préoccupations à long terme.

Nom scientifique

Chroicocephalus philadelphia | (Ord, 1815)

Ord a décrit l'espèce en 1815 sous le nom de Sterna philadelphia ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Chroicocephalus a été créé en 1836 par Eyton. Chroicocephalus combine le grec ancien khrōikos « coloré » et -kephalos « à tête ». philadelphia est un adjectif latinisé signifiant « de Philadelphie », d'après le lieu où le spécimen type a été collecté. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de près de Philadelphie, Pennsylvanie.