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Grand corbeau | Corvus corax
Raaf | Northern Raven | Cuervo grande | Kolkrabe | עורב שחור
Le grand corbeau est le plus grand passereau du monde, de la taille d'une buse et doté des capacités de vol d'un rapace. Au début du printemps, les couples en parade effectuent des tonneaux et des culbutes le long des crêtes boisées.
Voix
Le cri de contact est un pruk-pruk grave, résonnant et portant loin, bien plus bas et plus plein que celui de toute corneille. Il émet aussi un klonk semblable à une cloche, un crépitement sec et de doux grognements gutturaux près du nid. Il est le plus vocal de janvier à avril, pendant les vols de parade.
Enregistrement: Benjamin Mayer — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identification
Entièrement noir avec un reflet bleu-pourpre, un bec lourd et haut aux soies nasales bien visibles, et des plumes de gorge hérissées formant une barbe. En vol, la tête dépasse loin en avant et la queue est cunéiforme, à centre pointu. Les battements d'ailes sont lents et amples ; il plane, culbute et vole sur le dos. Les juvéniles sont plus ternes, avec une barbe et un bec plus courts.
Espèces prêtant à confusion
La corneille noire est nettement plus petite, avec une queue à extrémité carrée, un bec plus fin et un kraah rauque. Le corbeau freux adulte montre une base du bec claire et pointue, un vertex saillant et un emplumement lâche et bouffant des cuisses. En cas de doute, la combinaison de la queue cunéiforme et du cri grave et sonore est déterminante.
Habitat
À l'origine falaises maritimes, escarpements de montagne et vieilles forêts ; aujourd'hui aussi grands massifs boisés sur sols sableux, landes, vastes zones agricoles et même décharges. Il lui faut une corniche de nidification sûre, une paroi rocheuse ou un grand arbre, ainsi que suffisamment de charognes ou de déchets dans un large rayon.
Là où l'oiseau se trouve le plus souvent, selon la classification EUNIS — la norme européenne pour les habitats.
Répartition et migrations
Répandu de l'Islande et de la Scandinavie à la Méditerranée ; sédentaire, avec des immatures erratiques. Réintroduit à partir des années 1970 sur la Veluwe, l'Utrechtse Heuvelrug et en Drenthe, il s'étend lentement depuis ces zones, entre autres vers le Flevoland. Dans la péninsule Ibérique, il est commun dans les montagnes, la dehesa (pâturage boisé ibérique de vieux chênes au-dessus de prairies pâturées) et les steppes, des Picos de Europa à l'Andalousie, bien qu'il ait disparu de nombreux secteurs cultivés de l'intérieur.
- Sédentaire
- Nicheur (été)
- Hiver
- Passage
- foncé = aire principale, clair = présence dispersée
Comment et quand observer
De février à avril, observez les crêtes boisées et les versants abrupts par une matinée claire et venteuse, lorsque les couples se retournent sur le dos en parade. Apprenez d'abord le cri : en pratique, on entend presque chaque grand corbeau avant de le voir. Surveillez aussi le ciel au-dessus des décharges et des cadavres frais.
Statut de conservation
Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Après des siècles de persécution, l'espèce se rétablit dans une grande partie de l'Europe et s'étend aux zones agricoles et même aux périphéries urbaines. Les destructions illégales, les appâts empoisonnés et le dérangement sur les sites de nidification restent des problèmes locaux.
Nom scientifique
Corvus corax | Linnaeus, 1758
Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Il a créé le genre Corvus dans ce même ouvrage. Corvus est le mot latin pour « grand corbeau ». corax est la forme latinisée du grec korax « corbeau », de sorte que le nom dit la même chose dans les deux langues. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.