Goéland argenté | Larus argentatus

Voix

Fort et nasillard. Le cri long, kyow-kyow-kyow, est émis la tête rejetée en arrière et s'entend toute l'année, mais surtout dans les colonies de mars à juillet. L'alarme est un ga-ga-ga bref et aboyé, et sur la plage on entend un cri de quémande plaintif et miaulé.

Identification

Adulte : manteau gris clair, rémiges primaires noires avec des miroirs blancs, pattes roses, bec jaune avec une tache rouge au gonys, et iris jaune pâle entouré d'un cercle orbital jaune orangé. Les immatures mettent quatre années civiles à acquérir le plumage adulte, passant d'un plumage brun tacheté avec une bande caudale sombre à un manteau de plus en plus gris. Les mâles sont plus grands, ont la tête plus plate et le bec plus épais que les femelles.

Espèces prêtant à confusion

Goéland leucophée : manteau gris plus foncé, pattes jaune vif, plus de noir à l'extrémité de l'aile, et une tête relativement petite. Goéland pontique : corps allongé, tête en forme de poire, bec long, fin et sombre, longues pattes pâles et petit œil sombre ; laisse souvent pendre les ailes. Le goéland brun a le manteau gris ardoise et les pattes jaunes.

Comparer les goélands et mouettes : pattes, tête, bec et pointe de l'aile côte à côte

Habitat

Côtes, ports, jetées et reposoirs de marée haute, mais aussi toits d'entrepôts et quartiers résidentiels, décharges et champs fraîchement labourés à l'intérieur des terres. Niche dans les dunes, sur les bancs coquilliers et sur les toits plats, souvent en colonies lâches avec d'autres goélands.

Répartition et migrations

Un oiseau côtier du nord-ouest de l'Europe. Sur le littoral sud de la mer du Nord, nicheur commun dans les dunes, sur les îles de la mer des Wadden et dans les villes portuaires, présent toute l'année. Dans la péninsule Ibérique, il est peu commun : essentiellement hivernant sur la côte cantabrique et en Galice, où le goéland leucophée est le grand goéland habituel.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

L'hiver est la saison des goélands. En décembre ou en janvier, choisissez un port de pêche ou un reposoir de marée haute et examinez le groupe à la lumière du matin : d'abord la teinte du manteau, puis la couleur des pattes, puis la forme et l'expression de la tête. Prenez votre temps, car beaucoup d'oiseaux restent posés pendant des heures.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Malgré les effectifs, les populations nicheuses du nord-ouest de l'Europe diminuent depuis des décennies. La réduction des rejets de pêche et la fermeture des décharges ont supprimé des sources de nourriture accessibles, et les colonies au sol subissent une forte prédation par le renard. La nidification sur les toits en ville continue en revanche d'augmenter.

Nom scientifique

Larus argentatus | Pontoppidan, 1763

Pontoppidan a décrit l'espèce en 1763 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Larus a été créé en 1758 par Linnaeus. Larus est un mot latin, issu du grec ancien laros, qui semble avoir désigné un goéland ou un autre grand oiseau marin. argentatus est un mot latin signifiant « orné d'argent », d'après le plumage gris argenté. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Christiansø, Danemark.