Faucon crécerellette | Falco naumanni

Voix

Beaucoup plus bruyant que le faucon crécerelle et audible à la colonie tout l'été : un chay-chay-chay rauque et crépitant, plus grave et plus rugueux que le kee-kee-kee strident du faucon crécerelle, généralement émis par des dizaines d'oiseaux à la fois au-dessus des toits. Les cris au-dessus d'un centre-ville culminent vers l'envol des jeunes en juin, et les oiseaux crient encore le soir au dortoir commun.

Identification

Un peu plus petit et plus compact que le faucon crécerelle, avec des ailes plus courtes et plus pointues et une queue plus courte, non arrondie mais cunéiforme, les rectrices centrales dépassant. Le mâle est le plus identifiable : le dos est roux uni, sans les taches noires du faucon crécerelle, un panneau gris-bleu traverse les grandes couvertures, la tête est gris-bleu pâle, pratiquement sans moustache, et le dessous est ocre pâle, peu tacheté. De très près, les griffes sont blanches et non noires. La femelle et le juvénile sont bruns et barrés et ressemblent beaucoup au faucon crécerelle ; chez eux, il faut se fonder sur la silhouette, la queue cunéiforme, la tête plus pâle et la voix. Il pratique le vol stationnaire plus brièvement et de façon moins stable que le faucon crécerelle et chasse beaucoup en vol plané, en groupes et près de la colonie.

Espèces prêtant à confusion

En pratique, le faucon crécerelle est la seule source de confusion. Il est plus grand et a la queue plus longue, arrondie au bout, une moustache sombre nette et des griffes noires ; le dos roux du mâle est couvert de taches noires et il n'a pas de panneau alaire gris-bleu. Le faucon crécerelle fait du vol stationnaire longuement au-dessus d'un même point et est généralement seul ou en couple, alors que le faucon crécerellette est presque toujours en groupe et se rassemble au-dessus des toits d'une ville. Les femelles sont à peine séparables sur le plumage : fondez-vous sur la queue cunéiforme plus courte, la tête plus pâle, les battements d'ailes plus rapides et le cri rauque. Le faucon hobereau est plus sombre, beaucoup plus nettement strié, a les ailes plus longues et ne fait jamais de vol stationnaire.

Habitat

Steppe, prairies sèches, luzerne, chaumes et terres arables cultivées de façon extensive, et dans la péninsule Ibérique également les pâturages ouverts à chênes de la dehesa. Il y chasse bas en vol plané les sauterelles, les coléoptères et les courtilières, souvent en groupes lâches et de préférence aux heures les plus chaudes. Pour nicher, il dépend des cavités des vieux bâtiments — clochers, châteaux, tuiles, ruines — et des parois rocheuses, et niche sans matériaux de nid en colonies de dix à plusieurs centaines de couples.

Répartition et migrations

Niche de la péninsule Ibérique à travers la Méditerranée, l'Afrique du Nord, les Balkans et le Levant, à l'est jusqu'en Asie centrale, dans la steppe mongole et le nord de l'Asie de l'Est. La péninsule Ibérique abrite de loin la plus grande part de la population européenne, concentrée en Estrémadure, en Andalousie et dans les deux Castilles. Dans le nord-ouest de l'Europe, c'est un occasionnel avec seulement quelques données. Les oiseaux de l'ouest hivernent au Sahel, ceux de l'est en Afrique australe.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

D'avril à juin en Estrémadure, en Andalousie, à La Mancha ou dans le sud de la péninsule des Apennins. Rendez-vous à l'aube sur la place d'une ville dotée d'une vieille église, d'un château ou d'un rempart et levez les yeux : les oiseaux font la navette vers les cavités des toits et crient sans cesse. Trouvez ensuite un oiseau en chasse au-dessus des terres céréalières environnantes et vérifiez le dos non tacheté et le panneau alaire gris-bleu du mâle ; chez une femelle, la queue courte et cunéiforme est déterminante.

Statut de conservation

Non menacé (UICN : Préoccupation mineure). L'espèce a été classée Vulnérable pendant de nombreuses années après un effondrement dans la seconde moitié du vingtième siècle, lorsque la conversion de la steppe en cultures irriguées, la disparition des grands insectes due aux insecticides et la rénovation des clochers et des toits ont agi simultanément. Depuis le rétablissement des effectifs dans la péninsule Ibérique et dans la péninsule des Apennins — favorisé par des nichoirs, des tuiles-nichoirs et des travaux de restauration qui préservent les cavités —, la catégorie inférieure s'applique, mais l'espèce reste liée à des terres riches en insectes, cultivées de façon extensive, à proximité de ses colonies.

Nom scientifique

Falco naumanni | Fleischer, 1818

Fleischer a décrit l'espèce en 1818 et l'a placée d'emblée dans le genre où elle se trouve toujours. Le genre Falco a été créé en 1758 par Linnaeus. Falco est un mot du bas latin signifiant « faucon », de falx, falcis « faucille », d'après les griffes en forme de faucille de l'oiseau. naumanni rend hommage au naturaliste allemand Johann Friedrich Naumann. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de sud de l'Allemagne.