Alouette monticole | Melanocorypha bimaculata

Voix

Le chant ressemble beaucoup à celui de l'alouette calandre, mais il est plus sec et plus mince, avec des phrases plus courtes, davantage de pauses et une part importante d'imitations d'oiseaux des steppes. Elle chante lors d'un large vol nuptial circulaire au-dessus du versant, avec les mêmes battements d'ailes lents, ainsi que depuis une pierre ou une motte de terre. Le cri est un chirrup bref et sec et un trrp-trrp dur et crépitant, un peu plus sec et moins roulé que chez l'alouette calandre. Elle chante de mars à juin, y compris aux heures les plus chaudes de la mi-journée.

Identification

Alouette massive à grosse tête, bec épais et clair et queue courte, légèrement plus petite et plus compacte que l'alouette calandre. Le motif céphalique est plus contrasté : long sourcil crème qui s'élargit nettement en arrière de l'œil, trait oculaire sombre et tache auriculaire bordée de clair. Une tache noire marque chaque côté du bas du cou, souvent en forme de croissant et parfois presque jointive sur la poitrine. Dessus brun sable écaillé de sombre, poitrine chamois finement striée, ventre blanc crème. En vol, l'aile est unie : les rémiges secondaires ne montrent aucun bord de fuite blanc et le dessous de l'aile est grisâtre, non noir de suie. La queue est sombre, avec d'étroites pointes blanches aux rectrices externes — des pointes, et non des côtés blancs.

Espèces prêtant à confusion

Tout se joue avec l'alouette calandre — voir sa propre fiche, où la même différence est exposée de l'autre côté. Celle-ci est plus grande et plus lourde, avec un large bord de fuite blanc à l'aile, un dessous de l'aile noir de suie et des côtés de la queue blancs ; sa tête est plus uniforme, le sourcil moins nettement dessiné. Sur un oiseau posé, regardez l'extrémité de la queue : des pointes blanches sur une queue par ailleurs sombre indiquent l'alouette monticole, des côtés de queue blancs l'alouette calandre. L'alouette des champs est plus svelte, à bec plus fin, porte une petite huppe et des rectrices externes blanches, et n'a aucune tache noire sur le cou. Quiconque trouve une grande alouette à taches cervicales en Europe occidentale doit avoir vu l'aile ouverte avant de noter l'observation.

Habitat

Steppes montagnardes et steppes de plateau sèches et caillouteuses, à végétation rase et clairsemée, d'environ 800 à plus de 2 700 mètres : steppes à armoise, végétation en coussinets sur gravier, limon nu et étendues salées autour des lacs salés d'Anatolie, ainsi que champs de céréales et jachères au pied des versants. Elle préfère les sols plus nus que végétalisés et se nourrit en marchant entre les pierres. Le nid est une dépression sous une touffe d'herbe ou à l'abri d'un rocher.

Répartition et migrations

Niche en Anatolie centrale et orientale, dans le Caucase, au Levant et dans le nord de la Mésopotamie, et vers l'est à travers le plateau iranien jusqu'en Asie centrale. La partie occidentale de cette aire se trouve dans la zone cartographiée, la plus grande partie en dehors. La quasi-totalité de la population quitte les sites de nidification en septembre et hiverne en Afrique du Nord-Est, en Arabie et dans le nord-ouest du sous-continent indien. En Europe du Nord et de l'Ouest, c'est un occasionnel : quelques dizaines de données pour l'ensemble du continent, presque toutes au printemps.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Le site le plus favorable est l'Anatolie centrale en mai : la steppe autour du lac salé de Tuz Gölü, les versants au-dessus de Sultansazlığı ou les plateaux près d'Erzurum. Cherchez sur les versants nus et caillouteux des chanteurs en large vol circulaire, et vérifiez l'aile unie sans bord de fuite blanc. Si vous en trouvez une hors de cette aire principale, un seul point compte : photographiez l'oiseau en vol, par-dessus et par-dessous, car sans l'aile et l'extrémité de la queue, la donnée ne sera pas homologuée.

Statut de conservation

Non menacée (UICN : Préoccupation mineure), avec une très vaste aire de répartition et une population qui semble stable à l'échelle mondiale. Localement, elle est sous pression : surpâturage des steppes montagnardes, labour des plateaux pour la céréaliculture, projets d'irrigation dans les plaines d'Anatolie et plus à l'est, et extension rapide des vergers sur d'anciens sols de steppe. En Anatolie, qui abrite le bastion européen, ce sont précisément les steppes salées autour des lacs intérieurs qui ont le plus souffert ces dernières années des prélèvements d'eau.

Nom scientifique

Melanocorypha bimaculata | (Ménétries, 1832)

Ménétries a décrit l'espèce en 1832 sous le nom de Alauda bimaculata ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Melanocorypha a été créé en 1828 par Boie. Melanocorypha est un mot grec, de melas « noir » et koruphos, un oiseau des auteurs classiques qui ne peut plus être identifié, confondu ici avec korudos « alouette ». bimaculata est un mot du latin scientifique signifiant « à deux taches », d'après les taches sombres de chaque côté de la poitrine. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de les monts Talych, Azerbaïdjan.