Alouette hausse-col | Eremophila alpestris

Voix

Le chant ne s'entend pratiquement jamais ici, car il est émis sur les sites de nidification de mai à juillet : une phrase fine, aiguë et légèrement tintante, tsee-tsee-tseedle-di-tseeh, qui s'accélère et monte en cliquetant à la fin, lancée d'une pierre ou lors d'un bref vol chanté dansant. Sur le pré salé, on entend en revanche le cri : un tsee-deep fin, nasillard et dissyllabique ou un bref tseeh aigu, émis le plus souvent par un groupe qui s'envole aux pieds de l'observateur, si aigu et faible qu'il est à peine audible par vent. Apprenez ce cri : l'alouette hausse-col est généralement entendue avant d'être vue.

Identification

Dessus brun sable, dessous blanc cassé, silhouette svelte et allongée, petit bec noir. La tête est déterminante : gorge et sourcil jaunes, lores et trait de la joue noirs descendant comme une large moustache, et bande pectorale noire. Les mâles en plumage nuptial portent deux petites « cornes » de plumes noires au-dessus de la calotte ; en hiver, elles sont généralement couchées et le noir est voilé par des liserés bruns, de sorte que le dessin paraît moins contrasté. Pattes noires. En vol, rectrices externes blanches, mais pas de bordure postérieure blanche à l'aile.

Espèces prêtant à confusion

Sur le pré salé, elle se déplace avec le bruant des neiges et la linotte à bec jaune. Le bruant des neiges est plus massif et nettement plus blanc, avec de grandes plages alaires blanches visibles dès l'envol. La linotte à bec jaune est plus petite, striée partout, avec un bec jaune en hiver et un croupion rose chez le mâle. L'alouette des champs et le cochevis huppé n'ont pas du tout le masque facial jaune et noir et présentent une poitrine striée au lieu d'une bande noire nette ; l'alouette des champs montre en outre une bordure postérieure blanche à l'aile.

Habitat

Niche sur des terrains ouverts et nus : toundra arctique, pentes balayées par le vent au-dessus de la limite des arbres et semi-désert pierreux dans les Balkans et en Anatolie. En hiver, strictement côtière : prés salés à salicorne et aster maritime, laisse de mer, digues, étendues de sable nu derrière les dunes, reposoirs de marée haute et parfois chaumes situés juste à l'intérieur des digues. Toujours au sol, jamais dans un buisson.

Répartition et migrations

Circumpolaire, en Amérique du Nord, dans le nord de l'Europe et en Asie. En Europe, la forme à face jaune flava niche sur la toundra de Scandinavie et de l'extrême nord-est de l'Europe, et penicillata dans les montagnes des Balkans et d'Anatolie. Le long de la côte sud de la mer du Nord, elle n'est qu'hivernante, d'octobre à mars, principalement le long de la côte des Wadden, dans les prés salés de Groningue et de Frise et dans le Delta. Dans la péninsule Ibérique, c'est une occasionnelle rare sur la côte nord.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

De novembre à février, dans les deux heures qui précèdent et suivent la marée haute, sur un pré salé comme le Dollard, le Noord-Friesland Buitendijks ou la Boschplaat. Longez lentement la laisse de mer en vous fiant d'abord à l'ouïe. Les oiseaux restent immobiles parmi les laisses et ne se révèlent qu'en s'envolant brusquement aux pieds de l'observateur. Examinez chaque groupe de bruants des neiges et de linottes à bec jaune, car les trois espèces se déplacent souvent ensemble.

Statut de conservation

Non menacée à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure), mais les nicheurs d'Europe du Nord déclinent rapidement et les effectifs hivernant sur la côte de la mer du Nord ont diminué de bien plus de quatre-vingt-dix pour cent en trente ans : là où des groupes de plusieurs centaines d'individus se nourrissaient autrefois sur un pré salé, quelques dizaines constituent aujourd'hui un effectif élevé. Les causes probables sont le réchauffement et l'embroussaillement de la toundra scandinave, la perte de la végétation pionnière des prés salés due à une gestion côtière intensive et l'enlèvement des laisses de mer. C'est l'un des hivernants dont le déclin est le plus marqué sur les côtes d'Europe du Nord-Ouest.

Nom scientifique

Eremophila alpestris | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Alauda alpestris ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Eremophila a été créé en 1828 par Boie. Eremophila est un mot grec ancien, de erēmos, « désert », et phileō, « aimer ». alpestris est un mot latin signifiant « des hautes montagnes », de Alpes, les Alpes. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de la côte de la Caroline du Sud.