Zorzal cejudo | Turdus obscurus

Voz

En campo se oye sobre todo en paso: un tsiip o dsiii fino, algo nasal y levemente descendente, más corto y suave que el reclamo nocturno del zorzal alirrojo y sin su punta aguda. Al molestarse emite un tuc o chuc breve y grave, como un mirlo al anochecer. El canto, que en Europa no se oye, es corto y sencillo: de dos a cuatro silbidos claros que se curvan hacia arriba como una pregunta, tiu-uí-tiu, con un trino fino añadido y largos silencios entre estrofas. Canta desde una rama a media altura de la copa, casi siempre con la primera o la última luz.

Identificación

Zorzal pequeño y esbelto, menor que un zorzal común, de cola corta y alas proporcionalmente largas y apuntadas. La cabeza es gris pizarra y el dorso pardo oliváceo, y es ese salto de color entre cabeza y cuerpo lo que se ve a distancia. El dibujo de la cabeza es el rasgo principal: ceja blanca larga y limpia desde la base del pico hasta detrás del ojo, una línea blanca corta bajo el ojo y una mancha blanca en la base de la barbilla, las tres recortadas con nitidez sobre una cara gris oscura. En el macho la cabeza es más oscura y la brida parece casi negra; la hembra es más suave y parda, con la garganta blanquecina y levemente estriada. Los costados del pecho y los flancos son de un naranja liso o anaranjado rojizo, netamente separados del vientre blanco puro y de las infracoberteras blancas. El resto de las partes inferiores no lleva motas; solo los jóvenes muestran algún punteado oscuro en el pecho. El ala inferior es gris, sin rojo cálido y sin banda clara. El pico es amarillo de punta oscura y las patas pardo amarillentas o anaranjadas.

Especies parecidas

En cuanto se ven las partes inferiores, la confusión con los otros dos zorzales siberianos es escasa: el papinegro y el oscuro son claramente mayores y más pesados, llevan negro en garganta, pecho o flancos y tienen el vientre blanco sin rastro de naranja. El oscuro añade el ancho panel alar rojizo que el cejudo no tiene, y el papinegro es pardo gris uniforme del píleo a la cola. La trampa de verdad es el zorzal robín, que también lleva cabeza gris, partes inferiores anaranjadas y franja blanca en el bajo vientre. Pero es bastante mayor, tiene el naranja por todo el pecho y el vientre y no solo en costados y flancos, carece de ceja blanca y muestra en cambio párpados blancos y una garganta blanca con fuertes estrías negras. Del zorzal común se separa por la cabeza gris, la ceja, las partes inferiores sin motas y el ala inferior gris en vez de ocre amarillenta; del alirrojo, por los flancos naranjas en lugar de rojizos, por la ausencia de estrías en el pecho y de nuevo por esa ala inferior gris. Los zorzalitos americanos del género Catharus, que pueden aparecer en las mismas semanas de octubre, son menores y más pardos, con moteado difuso en el pecho, banda clara en el ala inferior y nada de naranja en los flancos. Los grandes zorzales asiáticos moteados, en fin, muestran una ancha banda blanquinegra en el ala inferior.

Hábitat

Cría en taiga densa y húmeda: piceas y alerces de copa cerrada y sotobosque espeso, abedulares y bosque mixto junto a los ríos, y saucedas y alisedas de fondo de valle. A diferencia del zorzal oscuro, es ave del bosque mismo y no del límite arbóreo abierto; se mantiene alto y oculto y en la zona de cría se oye mucho más de lo que se ve. En invernada usa bosque de montaña y bosque secundario alto del Sudeste Asiático, en bandos sobre árboles en fruto. Los divagantes europeos se refugian en matorral dunar, setos de saúco y majuelo y jardines de pueblo.

Distribución y movimientos

Cría del Yeniséi a Kamchatka, Sajalín y las islas septentrionales del archipiélago japonés, e inverna del nordeste del subcontinente indio y el sur de China hasta Indochina, Borneo y Filipinas; en paso es uno de los zorzales más abundantes del archipiélago japonés y la península de Corea. En Europa es un divagante raro pero casi anual, con la mayoría de las citas en las islas británicas, Escandinavia y la costa del mar del Norte, muy concentradas entre finales de septiembre y principios de noviembre, además de una serie menor en abril y mayo.

Cómo y cuándo observar

Busca en la última semana de septiembre y la primera quincena de octubre y deja que decida el tiempo: las citas coinciden casi sin excepción con un anticiclón de bloqueo sobre Escandinavia o Europa oriental que instala varios días de viento del este sobre el mar del Norte, la misma situación que trae al mosquitero bilistado y al bisbita de Hodgson. Recorre entonces la cobertura de las islas Frisias: saúcos, majuelos, los jardines y corrales de los pueblos, los cementerios. El ave queda quieta y bastante alta en el arbusto y se mueve poco. Mira primero la cabeza, porque una ceja blanca viva sobre cabeza gris se ve incluso entre las hojas; comprueba después el flanco naranja de borde neto contra el vientre blanco. En un bando de zorzales reales o alirrojos, busca un ave menor y de cola más corta que las demás.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial: el área es enorme y los efectivos son grandes, con la salvedad de que la tendencia se conoce mal porque en la taiga siberiana apenas se censa. En la ruta migratoria y en la invernada la especie sí queda expuesta. En parte del Sudeste Asiático los zorzales se capturan con redes a gran escala, para el comercio y para el consumo, y el bosque de montaña donde inverna el cejudo pierde superficie. A diferencia del papinegro y del oscuro, aquí la taxonomía no está en discusión: el zorzal cejudo se ha contado siempre como especie propia y tiene por tanto evaluación propia en la Lista Roja desde hace mucho. Para el ámbito de esta guía es y sigue siendo un divagante; no hay parte del mapa donde aparezca con regularidad.

Nombre científico

Turdus obscurus | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Turdus lo estableció Linnaeus en 1758. Turdus es la palabra latina corriente para 'zorzal'. obscurus es latín para 'oscuro, apagado', por el plumaje sobrio. El ejemplar de la descripción original procedía de los bosques más allá del lago Baikal.