Pito ibérico | Picus sharpei

Voz

Un relincho fuerte parecido al del pito real europeo, pero más rápido, más agudo y algo más alto de tono: kiu-kiu-kiu-kiu, que va bajando de tono y se apaga al final. Se oye todo el año, sobre todo de febrero a mayo. Tamborilea poco, con redobles cortos y flojos; en vuelo suelta un kiuk duro.

Identificación

Grande y corpulento, verde oliva por encima, con obispillo verde amarillento que contrasta al levantar el vuelo y partes inferiores blanquecinas sin listas. El píleo es rojo hasta la nuca, pero la cara es gris: alrededor del iris claro apenas hay un anillo grisáceo, nunca un antifaz negro. El macho lleva la bigotera entera roja, con un ribete negro finísimo; la hembra la tiene gris oscura. Las infracobertoras caudales están casi sin barrar. Vuelo pesado y muy ondulado.

Especies parecidas

El pito real europeo solo coincide con él en el Pirineo y el extremo nororiental: enmarca el ojo claro en negro, lleva en el macho la bigotera roja rodeada de un borde negro ancho y tiene las infracobertoras caudales claramente barradas. En la estrecha franja de contacto aparecen aves intermedias que no siempre se dejan nombrar. Dentro de la Península no hay ningún otro pícido verde grande con el que confundirlo.

Hábitat

Todos los ambientes arbolados y semiabiertos de la Península: dehesas de encina y alcornoque, pinares aclarados, robledales y castañares, sotos fluviales, y parques y jardines grandes hasta el centro de las ciudades. Necesita siempre pasto corto, suelo desnudo u hormigueros cerca y árboles viejos donde excavar el nido. Del nivel del mar hasta la alta montaña.

Distribución y movimientos

Casi toda la península ibérica, de la costa atlántica a Cataluña, más una franja estrecha al norte de los Pirineos, entre el Aude y los Pirineos Atlánticos. Falta en Baleares y en Canarias. Es el pícido más común y mejor repartido de la península ibérica, y solo escasea en las comarcas sin arbolado de Extremadura, el valle del Ebro y el litoral levantino. En el noroeste de Europa no aparece. Sedentario.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Cualquier viaje a la península ibérica lo depara: recorre temprano, en marzo o abril, una dehesa o un pinar abierto y sigue el relincho hasta el árbol. En los parques de Madrid y Lisboa come tranquilamente en el césped. Fíjate en la mejilla de cada ave: gris y sin antifaz negro es el rasgo que cuenta. En el Pirineo hay que estar atento, porque allí vuela también el pito real europeo.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Común y bien repartido, sin amenazas serias. En las comarcas más deforestadas la población se reduce por la pérdida de arbolado viejo y por la transformación de la dehesa en cultivo, mientras que la repoblación forestal y el abandono agrícola le abren terreno en otras. La retirada de árboles viejos y secos en parques y dehesas le quita huecos donde criar.

Nombre científico

Picus sharpei | (Saunders, 1872)

Saunders describió la especie en 1872 como Gecinus sharpei; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Picus lo estableció Linnaeus en 1758. Picus es la palabra latina para 'pico' y también el nombre de Pico, en la mitología romana el primer rey del Lacio, convertido en pájaro carpintero por la hechicera Circe. sharpei conmemora al zoólogo inglés Richard Bowdler Sharpe (1847–1909), conservador de la colección de aves del British Museum. El ejemplar de la descripción original procedía de España, al sur de la sierra de Guadarrama.