Pagaza piconegra | Gelochelidon nilotica

Voz

El nombre neerlandés alude a su reclamo: un ka-uek nasal y algo chirriante, con el acento en la segunda sílaba, y un ke-ue ke-ue repetido cuando se inquieta. Suena más a risa que al chillido agudo de otros charranes. Se oye sobre marismas, arrozales y praderas encharcadas, sobre todo cuando las aves rastrean el terreno a baja altura.

Identificación

Más corpulenta y de alas más anchas que el charrán patinegro, con cola corta y poco ahorquillada y patas negras largas que destacan en vuelo. El pico es grueso, romo y enteramente negro, más de gaviota que de charrán. En verano, capirote negro uniforme hasta la nuca, partes superiores gris muy claro y partes inferiores blancas; en invierno y en los jóvenes el capirote desaparece y queda una mancha oscura a través y detrás del ojo, con aspecto de antifaz. En vuelo las primarias parecen gris plateado con borde posterior más oscuro, y el aleteo es lento y flotante, sin el cernido nervioso de otros charranes.

Especies parecidas

El charrán patinegro es más esbelto, con pico negro de punta amarilla, cresta desgreñada, patas más cortas y zambullidas de golpe en el agua. El charrán común y el ártico son menores, de pico rojo y constitución mucho más ligera. En invierno, con la cabeza blanca y el antifaz, la pagaza piconegra recuerda a una gaviota pequeña; el pico negro y corto y las patas negras largas resuelven la duda. La pagaza piquirroja es mucho mayor y de pico rojo intenso.

Hábitat

Salinas, lagunas, desembocaduras, arrozales y lagunas esteparias, con colonias en islotes desnudos y caballones. Se alimenta con frecuencia sobre tierra firme: captura saltamontes, libélulas, ranas, lagartijas y pollos de otras aves al vuelo raso sobre la vegetación y, en la península ibérica, sigue habitualmente a los tractores sobre la tierra recién arada. Para criar elige suelo seco y desnudo junto a aguas someras, a menudo en compañía de charranes comunes y avocetas.

Distribución y movimientos

Los principales núcleos europeos están en la península ibérica, en las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y las salinas andaluzas, con poblaciones menores en el noroeste de Europa, en otros puntos del Mediterráneo y en torno al mar Negro. Toda la población inverna en África occidental.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Conviene visitar Doñana o el delta del Ebro en mayo y junio, a primera hora sobre arrozales y salinas, cuando las aves rastrean a baja altura. Ante la duda, guíate por el pico: un pico grueso y del todo negro en un charrán del tamaño del patinegro deja poco margen.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero la población europea es pequeña y va a menos. La desecación de humedales, el abandono o la intensificación de las salinas tradicionales, las molestias en las colonias de islotes y el uso de insecticidas en el entorno agrícola son las causas principales. La conservación de los núcleos ibéricos determina en la práctica cuántas pagazas piconegras verá el noroeste de Europa a finales del verano.

Nombre científico

Gelochelidon nilotica | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Sterna nilotica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gelochelidon lo estableció Brehm en 1830. Gelochelidon es griego, de gelaō 'reír' y khelidōn 'golondrina'. nilotica es latín, 'del Nilo', por la región de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.