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Martín pescador común | Alcedo atthis
IJsvogel | Common Kingfisher
Un ave azul eléctrico que vuela en línea recta junto al agua, casi siempre oída antes de verse como un destello de color. Pesca desde una rama baja o cerniéndose, y se lanza en picado vertical sobre pececillos.
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Voz
Un tsiii agudo, alto y penetrante, a veces repetido en ti-ti-ti, emitido casi siempre en vuelo rasante sobre el agua y audible a mucha distancia. Se oye todo el año, y sobre todo a finales de verano, cuando los jóvenes se dispersan. En primavera acompaña las persecuciones nupciales con un trino suave.
Grabación: Marie-Lan Taÿ Pamart — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Compacto, cabezón y de cola corta, con pico largo en forma de daga y patitas rojas diminutas. Dorso azul cobalto con una franja turquesa brillante en la rabadilla, partes inferiores anaranjadas, garganta y mancha cervical blancas. La hembra tiene la base de la mandíbula inferior rojiza y el macho el pico todo negro; los jóvenes son más apagados, verdosos y de patas oscuras.
Especies parecidas
En Europa no tiene especie confundible. A veces se cita por un destello azul que acaba siendo un arrendajo, un pechiazul o incluso una libélula grande, y su silbido se atribuye a veces al mirlo acuático. La combinación de vuelo rectilíneo y bajo sobre el agua con un silbido penetrante lo resuelve.
Hábitat
Ríos y arroyos limpios de corriente lenta, canales, acequias y balsas con ramas bajas donde otear, y taludes verticales de tierra o cepellones descalzados donde excavar el túnel de nidificación. En inviernos crudos se desplaza a zanjas, puertos y la costa.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Casi toda Europa hasta el sur de Escandinavia, más el norte de África, Anatolia y el Levante; migrador en el norte y el este y sedentario en el resto. En el noroeste y el centro de Europa es común a lo largo de arroyos, canales y estanques, con caídas fuertes tras los inviernos con hielo. En la región mediterránea cría sobre todo en el norte de Iberia y en los ríos de caudal permanente, y en invierno se reparte también por lagunas, arrozales, marismas y costas resguardadas; en Anatolia, el Levante y las islas es sobre todo invernante.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Busca en agosto y septiembre, cuando los jóvenes se dispersan, y siéntate en silencio junto a un puente, un embarcadero o una orilla con ramas bajas. Escucha primero: el silbido casi siempre precede al ave. Con el sol a la espalda el azul se enciende; a contraluz se ve gris.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Población muy fluctuante: los inviernos crudos la reducen a la mitad, pero las varias puestas anuales permiten recuperaciones rápidas. Le perjudican la canalización y el escollerado de orillas, que eliminan los taludes de cría, la contaminación y el enturbiamiento del agua y las molestias por ocio. La restauración de riberas naturales da resultados claros.
Nombre científico
Alcedo atthis | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Gracula atthis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Alcedo lo estableció Linnaeus en 1758. Alcedo es la palabra latina para 'martín pescador'. atthis alude a Atthis, joven de Lesbos y favorita de la poetisa Safo. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.