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Ganga ibérica | Pterocles alchata
Witbuikzandhoen | Pin-Tailed Sandgrouse
Ave esteparia rechoncha y de silueta acolumbada, de los llanos desnudos del sur de Europa. En el suelo desaparece entre los terrones y los rastrojos; casi siempre se detecta por el oído, cuando un bando cruza bajo y veloz con su reclamo trepidante y el vientre blanco destellando contra el cielo.
Voz
El reclamo de vuelo es un catarr-catarr-catarr seco, nasal y agudo, con una variante que suena más a galah-galah. Un bando en paso reclama casi sin pausa y el sonido llega a varios centenares de metros, de modo que en el llano se oye antes de verse. El nombre ganga procede precisamente de esa voz.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Partes superiores ocres y rojizas, densamente moteadas y barreadas; vientre blanco puro. Las plumas centrales de la cola se prolongan en dos filamentos finos que quedan colgando por detrás, más largos en el macho. El macho luce píleo verdoso grisáceo, babero negro en la garganta y una estrecha banda pectoral castaña entre dos líneas blancas; la hembra está más finamente rayada y muestra tres líneas oscuras en el pecho. Patas cortas y emplumadas, pico pequeño y gris.
Especies parecidas
La única confusión real es con la ganga ortega, y como a ambas se las ve casi siempre en vuelo, todo se reduce a cuatro puntos. El vientre: blanco puro en la ibérica, negro intenso en la ortega, que por debajo parece partida en dos. El subalar: las coberteras son blancas en las dos, pero en la ibérica recortan un borde de fuga negro sobre un fondo por lo demás blanco, mientras que en la ortega el blanco queda encajado entre las rémiges negras y el vientre negro. La cola: solo la ibérica lleva los dos filamentos, visibles como una aguja fina detrás de una cola por lo demás corta y apuntada. Y el reclamo, que es lo que decide: la ibérica traquetea agudo y seco; la ortega emite un sonido grave, rodado y gruñón. La estructura ayuda: la ibérica es menor, más rápida y de ala más afilada; la ortega, más ancha y pesada, con vuelo de perdiz.
Hábitat
Llanos abiertos, sin arbolado y de relieve mínimo: pastizales secos, barbechos, cereal de secano y los saladares y albardinales que rodean las lagunas endorreicas. Evita cultivos altos, plantaciones, laderas y pedregales. Al amanecer los bandos vuelan a beber a charcas ganaderas, colas de embalse o simples encharcamientos; allí el macho empapa las plumas modificadas del vientre y regresa con el agua, que los pollos beben directamente del plumaje.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
La península ibérica concentra el núcleo europeo de la especie. Las mejores poblaciones están en la depresión del Ebro (Belchite, Los Monegros, Bardenas), en los llanos de Lleida, en Tierra de Campos y el entorno de Villafáfila, en La Mancha y en las penillanuras extremeñas de La Serena y Llanos de Cáceres. Hay núcleos menores en el extremo occidental de la Península y, fuera de ella, una población aislada en la Crau, además del norte de África y una franja que va de Anatolia, por la meseta iraní, hasta las estepas de Asia central. No llega al noroeste de Europa.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Sitúate antes del amanecer junto a un bebedero o una charca ganadera en pleno llano y espera sin moverte: los bandos llegan durante la primera hora de luz, siempre reclamando, y ese es el momento de identificarlos. La Serena, la reserva de El Planerón en Belchite y los llanos de Villafáfila son puntos clásicos. Fuera de esa hora, recorre despacio los caminos de barbecho y revisa el suelo: solo una cabeza que se mueve o un destello de vientre blanco delata al ave.
Estado de conservación
Sin amenaza a escala mundial. La población aislada de la Crau cuenta todavía con unos pocos centenares de aves. Las principales presiones son la pérdida de barbecho, el paso del secano al regadío, las plantas solares sobre antigua estepa y las molestias en los puntos de agua.
Nombre científico
Pterocles alchata | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Tetrao alchata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pterocles lo estableció Temminck en 1815. Pterocles es griego, de pteron 'ala' y -klēs 'notable, espléndido'. alchata procede del árabe al-qaṭā, nombre de las gangas, formado a partir del reclamo del ave. El ejemplar de la descripción original procedía de el suroeste de Europa.