Austernfischer | Haematopodidae

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Ein langer, schwerer, seitlich abgeflachter orangeroter Schnabel ist das Werkzeug dieser Familie: Er wird wie ein Meißel zwischen die Schalenklappen einer Muschel getrieben oder wie ein Hammer auf die Schale eingesetzt und nutzt sich dabei so schnell ab, dass er ständig nachwächst. Dazu gehören kurze, kräftige Beine mit drei Zehen, ein roter Augenring und ein Gefieder, das schwarz-weiß oder ganz schwarz und bei beiden Geschlechtern gleich ist. Anders als bei fast allen anderen Watvögeln suchen die Jungen ihre Nahrung nicht selbst: Das Öffnen von Muscheln erfordert so viel Übung, dass die Eltern sie monatelang weiter füttern. Das Gelege besteht aus zwei oder drei Eiern in einer kleinen Mulde, und die Vögel lassen sich in lauten, durchdringenden Trillerzeremonien hören, bei denen kleine Gruppen mit eingezogenem Hals und nach unten gerichtetem Schnabel umherlaufen.