Kardinäle | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals | Cardenales | קרדינליים | Cardinalidés

Eine ausschließlich amerikanische Familie mittelgroßer Samenfresser, erkennbar am Schnabel: kräftig, kurz und rein kegelförmig, mit gebogenem Oberrand und breiter Basis, gebaut, um harte Samen und Kerne zu knacken und im Sommer auch Raupen und Käfer zu verarbeiten. Das zweite Merkmal ist der Unterschied zwischen den Geschlechtern. Das Männchen im Brutkleid trägt eine einzige gesättigte Farbe über nahezu den ganzen Körper – Rot, tiefes Blau oder Blau mit Kastanienbraun und Gelb –, während das Weibchen warmbraun bis olivgrün ist, mit höchstens einem Anflug dieser Farbe an Bürzel und Schwanzrändern. Außerhalb der Brutzeit mausert das Männchen in dasselbe unauffällige Braun, sodass Herbst- und Wintervögel kaum nach Geschlecht und Alter zu unterscheiden sind und anhand von Schnabelform und Schwanzlänge betrachtet werden müssen. Sie leben in Gebüsch, an Waldrändern und verwilderten Säumen, singen von einer hohen Warte aus und bauen ein offenes Nest niedrig in einem Strauch.