Indigofink | Passerina cyanea

Stimme

Der Gesang ist eine klare, gemessene Folge von Tönen, die paarweise vorgetragen werden, ein Paar und dann ein weiteres Paar in anderer Tonhöhe: sweet-sweet, chew-chew, seet-seet. Er dauert zwei bis vier Sekunden und wird von einer hohen, freien Warte gesungen, einem Draht oder einem Baumwipfel. Der Ruf ist ein trockenes, scharfes spit, im Flug gefolgt von einem summenden bzeep. Ein Irrgast im Herbst ist in der Regel stumm, darauf also nicht zählen.

Bestimmung

Ein kleiner, kompakter Vogel mit kurzem, leicht eingekerbtem Schwanz und kräftigem, kegelförmigem Schnabel, am Oberschnabel dunkel und am Unterschnabel hell blaugrau. Das hier zu sehende braune Gefieder ist oberseits warm und gleichmäßig, unterseits etwas heller, mit schwacher, verwaschener Strichelung auf der Brust und heller Kehle, dazu zwei schwache beige Flügelbinden. Das brauchbare Merkmal ist ein kühler blaugrauer Schimmer auf Bürzel, Schwanz und Flügelrändern, der bei gutem Licht immer irgendwo zu sehen ist; Männchen im ersten Jahr tragen oft zusätzlich verstreute blaue Federn. Das Männchen im Prachtkleid ist am ganzen Körper tiefblau mit schwarzem Zügel und schwärzlichen Schwungfedern. Dieses Blau ist kein Pigment, sondern eine Eigenschaft der Federstruktur, die blaues Licht zurückstreut: Derselbe Vogel ist im Schatten oder im Gegenlicht einfach dunkelbraun.

Verwechslungsarten

Im braunen Gefieder ist dies einer der schwierigsten Irrgäste überhaupt, und die Bestimmung beruht auf drei festen Merkmalen. Erstens: der kräftige, kegelförmige Schnabel mit gebogener Oberkante und hellem Unterschnabel. Zweitens: der kurze, eingekerbte Schwanz ohne eine Spur von Weiß, was Buchfink, Bergfink und Bluthänfling ausschließt, die alle Weiß in Flügel oder Schwanz zeigen. Drittens: der blaugraue Anflug auf Bürzel und Schwanzrändern. Ein weiblicher Bluthänfling hat weiße Flügelabzeichen und weiße Schwanzkanten; ein weiblicher Buchfink zwei breite weiße Flügelbinden und weiße äußere Schwanzfedern; ein weiblicher Haussperling ist grauer, oberseits gestreift und hat ein ungezeichnetes Gesicht. Ist Weiß in Flügel oder Schwanz, ist es kein Indigofink.

Lebensraum

Hier bedeutet das verwildertes Gelände nahe der Küste: verunkrautete Feldränder, Distel- und Brennnesselbestände, ein Adlerfarnhang auf einer Insel, Hecken entlang eines Weges und der Rand eines Gemüsebeets. Er sucht niedrig in samentragenden Kräutern und auf dem offenen Boden darunter nach Nahrung und taucht bei Störung in den dichtesten Busch. In der Heimat ist er derselbe Randbewohner: Waldränder, Kahlschläge, Bahndämme, Grabenränder und verwilderte Weiden, stets mit einer hohen Singwarte in Reichweite.

Verbreitung und Zug

Brütet im östlichen und zentralen Nordamerika und überwintert in Mittelamerika und auf den Antillen, eine Reise, die teilweise über den Golf von Mexiko führt; Vögel auf dieser Überquerung werden von anhaltenden Westwinden verdriftet. Im Kartengebiet ist er eine ausgesprochene Seltenheit mit dem Herbst als Ankunftszeit: eine Handvoll Nachweise auf den westlichen Inseln und an den Küsten der Britischen Inseln im Oktober, auf den Azoren häufiger als auf dem Festland.

Wie und wann beobachten

Die erste Oktoberhälfte, einige Tage nachdem ein Tief rasch von Neufundland zu den Britischen Inseln gezogen ist, an einer westlichen Inselstation oder in einem Küstenschutzgebiet am Atlantik. Die samentragenden Kräuter absuchen und auf einen kleinen, kurzschwänzigen braunen Vogel mit kräftigem Schnabel achten, der aus der Vegetation auffliegt. Sofort den gespreizten Schwanz und den Bürzel fotografieren – dort sitzt das Blaugrau – und auch die Beine und Flügelspitzen fotografieren. Bei dieser Art werden diese gezielt geprüft.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit einem großen Bestand, der bis vor Kurzem zunahm, begünstigt durch Kahlschläge und verwilderte Feldränder. Für Europa steht eine andere Frage an erster Stelle, und sie wiegt hier schwerer als bei den amerikanischen Ammern: Der Indigofink wird in Europa als Volierenvogel gehalten, sodass neben dem üblichen Zweifel an Schiffspassage auch ein Gefangenschaftsflüchtling real möglich ist. Seltenheitenkommissionen prüfen daher die Abnutzung von Schwanz und Flügelspitzen, fehlende Schwungfedern, Ringe und Zahmheit; ein Vogel mit sauberem Gefieder im Oktober, auf einer westlichen Insel, nach einer Serie atlantischer Tiefs, liefert die stärksten Argumente.

Wissenschaftlicher Name

Passerina cyanea | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Tanagra cyanea; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Passerina wurde 1816 von Vieillot eingeführt. Passerina kommt von lat. passerinus ‚sperlingsartig‘, zu passer ‚Sperling‘. cyanea ist lat. für ‚blau‘, nach dem tiefblauen Brutkleid des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus South Carolina.