Spornammern und Schneeammern | Calcariidae

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Der Name der Familie bezieht sich auf die Hinterzehe: Die Kralle ist lang und nahezu gerade, länger als die Zehe selbst, und gehört zu Vögeln, die laufend auf ebenem, baumlosem Gelände leben. Es sind gedrungene Samenfresser mit einem kurzen Kegelschnabel, langen spitzen Flügeln und einem schnellen, niedrigen Flug, die laufen statt hüpfen. Die Familie ist klein und ganz auf den hohen Norden beschränkt: offene Tundra und Blockfelder im Sommer, Küsten, Salzwiesen und Stoppelfelder im Winter. Sommer- und Winterkleid unterscheiden sich stärker als bei nahezu jeder anderen Singvogelfamilie: Das kontrastreich gezeichnete Männchen des Juni ist im Oktober ein braun gestreifter Vogel. Eine Singwarte über der Ebene fehlt, daher wird der Gesang in einem kurzen Singflug vorgetragen – Aufsteigen und dann mit steifen Flügeln Hinabgleiten. Das Nest steht am Boden zwischen Steinen oder in einem Bult. Die Gruppe wird seit etwa 2010 in eine eigene Familie gestellt, getrennt von den Ammern der Alten Welt.