Wellenflughuhn | Pterocles lichtensteinii

Stimme

Der Flugruf ist ein leises, hohes, gepfiffenes quitl oder quee-tl, in kurzen Reihen wiederholt; es ist einer der wenigen Flughuhnlaute, die häufiger in der Dunkelheit als bei Tageslicht zu hören sind. Gestörte Vögel geben ein raues, gackerndes kree-kree-kree von sich. Da die Vögel in der Dämmerung eintreffen, ist der Ruf oft das Einzige, was ein Trupp preisgibt, und an einem windstillen Abend in einem Wadi trägt er zwischen den Felswänden weit.

Bestimmung

Klein, rundlich und kurzschwänzig, ohne verlängerte Schwanzfedern. Beide Geschlechter sind ober- und unterseits dicht schwärzlich gebändert auf cremefarbenem bis bräunlichem Grund, mit viel stärkerem Hell-Dunkel-Kontrast als bei jedem anderen Flughuhn: Aus der Nähe wirkt es wie fein geflochtenes Korbgeflecht. Das Männchen hat eine schwarz-weiß gebänderte Stirn, einen gelborangen Augenring und einen orangeroten Schnabel sowie auf der Brust ein ungebändertes bräunliches Feld, das von zwei schmalen schwarzen Bändern gekreuzt wird. Dem Weibchen fehlt die Stirnzeichnung; es hat einen grauen Schnabel und ist über die ganze Brust gleichmäßig gebändert, mit einem viel schwächeren oder ganz fehlenden Brustband. Die Beine sind befiedert und fleischfarben, die Flügel kurz und gerundet.

Verwechslungsarten

Keines der vier anderen Flughühner in diesem Führer ist auf der ganzen Unterseite gebändert, und das entscheidet sofort: Wo Tropfen- und Kronenflughuhn unterseits einfarbig sandfarben sind und die beiden iberischen Arten ein weißes oder schwarzes Bauchfeld tragen, ist dieser Vogel von der Kehle bis zum Schwanz gezeichnet. Der Körperbau bestätigt das – deutlich kleiner und kürzer als alle anderen, mit gerundeten Flügeln und einem schnellen, leicht flatternden Flügelschlag statt des langen, sichelnden Flugs der Wüstenarten. Kein anderes Flughuhn hat den orangeroten Schnabel des Männchens. Auch die Uhrzeit hilft: Ein Flughuhn, das im letzten Licht oder lange nach Sonnenuntergang zum Wasser kommt, ist mit großer Wahrscheinlichkeit diese Art, denn die anderen vier trinken bei Tageslicht. Der Ruf ist ein leiser, hoher Pfiff, ganz anders als die nasalen Phrasen des Kronenflughuhns, das oft dieselben Wadis bewohnt.

Lebensraum

Schmale, steinige Wadis mit Akaziengebüsch sowie die Geröllhalden und Felsplatten in ihrer Umgebung. Anders als die beiden anderen Wüstenflughühner ist es kein Vogel der offenen Ebene, sondern von geschlossenem, zerklüftetem Gelände: trockene Bachbetten mit verstreuten Akazien, Dornbusch, Felsblöcke und steile Wände. Tagsüber ruht es dort im Schatten eines Felsens oder Busches und bewegt sich kaum. Es sucht zu Fuß unter dem Gebüsch nach Akazien- und Wüstenkrautsamen, vor allem in der letzten Stunde vor Einbruch der Dunkelheit. Getrunken wird nach Sonnenuntergang und erneut vor dem ersten Licht, in kleinen Trupps an derselben Wasserstelle oder Quelle. Auch hier tränkt das Männchen seine Bauchfedern; diese Federn halten Wasser und tragen es zu den Küken, und die Menge, die diese Art so transportieren kann, ist die größte, die bei einem Flughuhn gemessen wurde.

Verbreitung und Zug

Im Kartengebiet ist dies das seltenste der fünf Flughühner, mit zwei kleinen Schwerpunkten. In der Levante hält es sich in der südlichen Arava, im Dreieck zwischen Eilat, Lotan und Ne'ot Smadar, nutzt regelmäßige Trinkplätze und brütet gelegentlich nahe einer Siedlung. Südlich des Antiatlas ist es ein seltener präsaharischer Brutvogel: Bekannte Orte liegen am Oued Tissint an der Straße von Tata nach Foum Zguid und am mittleren Draa nahe dem trockenen Bett des Iriqui-Sees, wo es mitunter zusammen mit Tropfen- und Kronenflughuhn zum Trinken kommt. Außerhalb der Karte brütet es lückenhaft im Sahel, am Horn von Afrika, auf der Arabischen Halbinsel und ostwärts bis zum östlichen Iranischen Hochland.

• Jahresvogel
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Dies ist das einzige Flughuhn im Führer, das man im Dunkeln suchen muss. Im letzten Tageslicht an einer bekannten Quelle oder Wasserstelle in einem Wadi Platz nehmen, mit dem Rücken am Felsen, und bleiben, bis es ganz dunkel ist; die Trupps kommen niedrig herein und kündigen sich mit dem leisen Pfiff an. Keine Lampe benutzen – ein gestörter Trupp weicht aus und kehrt am nächsten Abend nicht zurück. Gezieltes Suchen bei Tag ist nahezu aussichtslos; wer dann eines findet, hat es zufällig unter einer Akazie aufgescheucht und sieht nur einen kleinen Vogel, der niedrig und schnell davonfliegt.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet – über Afrika und Arabien betrachtet ist dies eine weit verbreitete Art –, doch am Nordrand ist die Lage ernst. Die rasche Erschließung der südlichen Arava verändert den Lebensraum und stört die regelmäßigen Trinkplätze, und höhere Prädatorenzahlen belasten den Bruterfolg von Bodenbrütern im Allgemeinen und von Flughühnern im Besonderen. Auch südlich des Antiatlas beschränkt sich das Vorkommen auf eine Handvoll Orte. Gezielte Schutzmaßnahmen gibt es nicht.

Wissenschaftlicher Name

Pterocles lichtensteinii | Temminck, 1825

Temminck beschrieb die Art 1825 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Pterocles wurde 1815 von Temminck eingeführt. Pterocles ist griechisch, von pteron ‚Flügel‘ und -klēs ‚berühmt, glänzend‘. lichtensteinii ehrt den deutschen Naturforscher Martin Lichtenstein (1780–1857), Direktor des Zoologischen Museums in Berlin. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Nubien.