Pazifiktrauerente | Melanitta americana

Stimme

Die Trauerentengruppe ist die einzige Meerentengruppe, die auf See tatsächlich ruft, und das zahlt sich hier aus. Der Erpel gibt einen klaren, weit tragenden Pfiff von sich. Bei der Trauerente ist es ein kurzes, gedämpftes pyoo; bei der Pazifiktrauerente wird der Ton viel länger gehalten, leicht zitternd, eher ein koo-lee, das sekundenlang anzuhalten scheint. Dieser Längenunterschied ist zuverlässig und hat auf den Britischen Inseln mehrere Vögel erbracht: zuerst in einem pfeifenden Trupp gehört, dann mit dem Spektiv herausgesucht. Außerhalb der Balzzeit von März bis Mai sind beide weitgehend stumm.

Bestimmung

In Größe und Körperbau identisch mit der Trauerente: eine kompakte, ganz dunkle Meerente mit spitzem Schwanz und ohne Weiß im Flügel. Adulter Erpel: glänzend schwarz, die gesamte aufgewölbte Schnabelbasis kräftig gelb bis orange, als wäre ein großer gelber Klecks auf den Schnabel gedrückt; das Gelb reicht nach hinten bis zur Befiederung und greift über Oberseite und Seiten des Höckers, der übrige Schnabel ist schwarz. Das Weibchen ist dunkelbraun mit heller Wange und Kehle, scharf gegen eine dunkle Kappe abgesetzt, und grauem Schnabel, genau wie bei der Trauerente. Männchen im ersten Winter zeigen fast kein Gelb und erwerben es im Lauf des zweiten Kalenderjahres.

Verwechslungsarten

Alles hängt an der Trauerente. Beim Trauerentenerpel ist der Höcker an der Schnabelbasis schwarz und das Gelb auf einen schmalen Streifen entlang des Firsts um und hinter den Nasenlöchern beschränkt; bei der Pazifiktrauerente ist der gesamte Höcker gelb oder orange und greift über die Seiten, wodurch die Schnabelbasis voller und knolliger wirkt. Die Pazifiktrauerente hat im Mittel auch einen runderen Kopf mit steilerer Stirn und vollerem Nacken, doch diese Unterschiede überschneiden sich und tragen eine Bestimmung nie allein. Adulte Erpel sind bestimmbar, auch auf Entfernung, solange der Vogel den Kopf seitlich hält. Männchen im zweiten Kalenderjahr sind unzuverlässig: Ein halb gelbes, halb dunkles Schnabelfeld passt ebenso gut zu einer jungen Trauerente. Weibchen und Vögel im ersten Jahr sind im Feld nicht zu unterscheiden und bleiben unbestimmt; kein vorgeschlagenes Merkmal hält stand.

Lebensraum

Flache Küstenmeere über Muschelbänken, stets in Trupps von Trauerenten und daher meist wenige Kilometer vor der Küste. Auch in Gezeitenströmungen an Meeresarmen und vor Molenköpfen. Brütet an Seen und Tundratümpeln in Alaska und Ostsibirien; in Europa ist sie nur auf See zu sehen.

Verbreitung und Zug

Brütet in Alaska, Nordostsibirien und im nordöstlichen Nordamerika und überwintert an beiden nordamerikanischen Küsten. Im Kartengebiet eine echte Seltenheit mit Schwerpunkt auf den Britischen Inseln; die meisten Nachweise betreffen Erpel, die Jahr für Jahr an denselben Küstenabschnitt zurückkehren — Llanfairfechan, Blackdog und Murcar an der Küste von Aberdeenshire, Lunan Bay, die Küste von Northumberland. An der südlichen Nordseeküste eine Handvoll Nachweise zwischen Oktober und Dezember, darunter der erste für Europa, ab 1954, und seit 2021 ein weiterer wiederkehrender Erpel; an der kantabrischen und galicischen Küste einige Nachweise zwischen Oktober und März.

Wie und wann beobachten

Eine Landspitze oder einen Pier wählen, an dem sich im Spätsommer und Herbst große Mausertrupps von Trauerenten sammeln, und sie bei glatter See mit dem Spektiv gründlich durchmustern. Nicht nach Schwarz, sondern nach Gelb suchen: Jeder Erpel, der den Kopf dreht, gibt für den Bruchteil einer Sekunde die Schnabelbasis frei. An einem windstillen Abend im März oder April lohnt es sich, zuerst zu horchen; ein Pfiff, der den übrigen Chor deutlich überdauert, ist das Zeichen, diesen Teil des Trupps abzusuchen.

Gefährdungsstatus

Als potenziell gefährdet (Near Threatened) eingestuft. Die Bestände in Alaska und im nordöstlichen Nordamerika sind innerhalb weniger Jahrzehnte stark zurückgegangen, und die Ursachen sind wenig bekannt. Beifang in Stellnetzen, Ölverschmutzung, Jagd entlang der Zugwege und Veränderungen der Muschelbänke werden genannt. Da sich die Vögel an einer begrenzten Zahl von Orten in dichten Trupps konzentrieren, schlägt sich jedes einzelne Ereignis sofort in den Gesamtzahlen nieder.

Wissenschaftlicher Name

Melanitta americana | (Swainson, 1832)

Swainson beschrieb die Art 1832 als Oidemia americana; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Melanitta wurde 1822 von Boie eingeführt. Melanitta ist griechisch, von melas ‚schwarz‘ und netta ‚Ente‘. americana ist lateinisch für ‚amerikanisch‘, nach dem Brutgebiet in Nordamerika und Ostsibirien. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Hudson Bay.