Isabellsteinschmätzer | Oenanthe isabellina

Stimme

Der Gesang ist weit hörbar, schnell und lerchenartig, weit kräftiger als beim Steinschmätzer: Er beginnt mit einigen krächzenden, glucksenden Tönen und geht in eine lange Folge klarer Pfiffe mit viel Imitation anderer Steppenvögel über, oft in einem hohen, flatternden Singflug, der mit einem Sturzflug mit gespreiztem Schwanz endet. Kennzeichnend sind die gepfiffenen, fast menschlich klingenden Töne darin. Der Ruf ist ein weit hörbares gepfiffenes weet und ein hartes chak, am Nest ein quietschendes cheep. Zu hören von April bis in den Juli.

Bestimmung

Ein großer, schwerer und langbeiniger Steinschmätzer mit großem Kopf und kurzem Schwanz; der Eindruck ist der eines hellen, leicht kopflastigen Vogels, der sehr aufrecht steht und ständig knickst und mit dem Schwanz zuckt. Der ganze Vogel ist einheitlich sandfarben – Oberseite, Brust und Flanken gehen ohne Kontrast ineinander über –, und der Flügel ist so hell wie der Mantel, da die Flügelfedern breite sandfarbene Säume tragen. Eine Feder bricht die Regel: Der Daumenfittich ist dunkel und hebt sich als kleines schwarzes Abzeichen vom hellen Flügel ab. Das Gesicht ist wenig gezeichnet, mit dunklen Zügeln, einem Augenring und einem weißen Überaugenstreif, der vor dem Auge am deutlichsten ist. Der Schnabel ist lang, kräftig und schwarz, die Beine lang und schwarz. Der Schwanz ist kurz, mit weißer Basis und einer breiten schwarzen Endbinde, die mehr als die Hälfte bedeckt, sodass das weiße Bürzelfeld klein wirkt. Unterflügeldecken und Achselfedern sind rein weiß. Die Geschlechter sind gleich.

Verwechslungsarten

Alles dreht sich um weibliche und herbstliche Steinschmätzer – siehe deren eigene Artseite, wo derselbe Unterschied von der anderen Seite dargestellt ist. Der Steinschmätzer ist kleiner und kurzbeiniger, mit längerem Schwanz und weniger aufrechter Haltung. Sein Flügel ist deutlich dunkler als der Mantel – schwarzbraune Federn mit hellen Säumen –, sodass sich der geschlossene Flügel abhebt und der Daumenfittich darin nicht hervortritt. Sein Überaugenstreif ist beige und hinter dem Auge am breitesten, während der des Isabellsteinschmätzers weiß und vor dem Auge am kräftigsten ist. Die Brust ist beim Steinschmätzer wärmer orangebeige, beim Isabellsteinschmätzer einheitlich sandfarben. Der Schwanz entscheidet: Beim Steinschmätzer nimmt die schwarze Endbinde etwa ein Viertel bis ein Drittel des Schwanzes ein und das Weiß wirkt groß, beim Isabellsteinschmätzer mehr als die Hälfte und das Weiß wirkt klein. Mit dem Vogel in der Hand oder auf einem guten Foto die Achselfedern betrachten: weiß beim Isabellsteinschmätzer, grau gefleckt beim Steinschmätzer. Der Wüstensteinschmätzer hat einen ganz schwarzen Schwanz. Maurensteinschmätzer und Balkansteinschmätzer sind kleiner und schlanker, mit weit weniger Schwarz im Schwanz und beim Männchen mit schwarzer Kehle oder schwarzem Ohrfleck.

Lebensraum

Trockene, offene, kurzrasige Ebenen: Steppe und Steppengrasland, Halbwüste mit vereinzelten Horsten, steinige Hochebenen und Gebirgssteppe bis über 3.000 m auf dem Iranischen Hochland und in Zentralasien, stark beweidete Weiden und Brachränder. Entscheidend ist die Wahl des Nistplatzes: Er brütet fast immer im Bau eines grabenden Säugetiers – Ziesel, Rennmaus, Hamster oder Springmaus – und nicht, wie die anderen Steinschmätzer, unter einem Stein. Wo die Nagerkolonien verschwinden, verschwindet er mit ihnen.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel des Steppengürtels, von Südosteuropa und Anatolien über den Kaukasus, das Iranische Hochland und Zentralasien bis in die mongolischen Steppen und die Gobi. Der Westrand liegt auf dem Balkan und in den Steppen nördlich des Schwarzen Meeres, wo er örtlich und in schwankender Zahl brütet; in Anatolien und im Kaukasus ist er häufig. Alle Vögel verlassen das Brutgebiet: Sie überwintern im Sahel von der Atlantikküste bis zum Horn von Afrika, auf der Arabischen Halbinsel und im Nordwesten des Indischen Subkontinents. Nach Nordwesteuropa kommt er als seltener Irrgast, fast immer im Oktober und November, und dann meist auf kahlen Feldern und Salzwiesen nahe der Küste.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Mai auf dem anatolischen Hochland, etwa bei Sivas oder Niğde: eine Schotterstraße durch die Steppe fahren und nach dem Vogel suchen, der kerzengerade auf einem Maulwurfshügel oder Nagerhügel steht. Oft fliegt er zuerst auf, singt seine lerchenartige Strophe und fällt mit gespreiztem Schwanz wieder ein – genau der Moment, um die breite schwarze Endbinde zu sehen. Bei einem Irrgast im Herbst ebenso vorgehen: das Gefieder außer Acht lassen, auf Proportionen und Schwanz achten und notfalls warten, bis der Vogel einen Flügel hebt und die weißen Achselfedern zeigt.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet: ein großes Verbreitungsgebiet, ein großer Bestand und insgesamt ein stabiler Trend. Regional besteht Druck. Das Umpflügen der Steppe sowie Verfolgung und Rückgang grabender Nager nehmen ihm die Nistplätze, während sehr extensive Beweidung ihm hilft: Hoch aufgewachsenes Gras nützt ihm nichts. Am Westrand des Verbreitungsgebiets, in Südosteuropa, sind die Zahlen daher klein und schwankend, während der Kern in Asien unverändert stark bleibt.

Wissenschaftlicher Name

Oenanthe isabellina | (Temminck, 1829)

Temminck beschrieb die Art 1829 als Saxicola isabellina; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Oenanthe wurde 1816 von Vieillot eingeführt. Oenanthe verwendete Aristoteles für einen Vogel, der sich nicht mehr bestimmen lässt; das Wort kommt von griech. oinos, oinoē ‚Wein, Weinstock‘ und anthos ‚Blume, Blüte‘. isabellina ist neulat. für ‚isabellfarben‘, ein gräuliches Gelbbraun, das nach Isabella von Kastilien benannt worden sein soll. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Nubien.