Graudrossling | Argya squamiceps

Stimme

Die Gruppe lässt den ganzen Tag einen Strom klarer Pfiffe, Quietschtöne, schwatzender Phrasen und tiefen Grummelns hören, ohne Anfang und Ende, und er ist zu hören, lange bevor ein Vogel zu sehen ist. Der Kontaktruf ist ein klares, ansteigendes peeoo, mit dem sie einander im Gebüsch verfolgen. Bei Gefahr gibt der Wächter einen scharfen, schnarrenden Alarmruf, und die ganze Gruppe taucht in die Deckung, von wo sie weiter schimpft. Treffen zwei Gruppen an einer Reviergrenze aufeinander, entsteht ein weit hörbarer, anhaltender Chor, bei dem die Vögel Schulter an Schulter gedrängt gemeinsam gegen die Nachbarn rufen — die am weitesten tragenden Rufe im Wadi.

Bestimmung

Groß und langgestreckt, mit einem Schwanz, der fast die Hälfte des Vogels ausmacht und gestuft ist, sodass er sich bei der Landung wie ein Fächer öffnet. Die Färbung ist sandig graubraun, unterseits heller, mit schmutzig weißer Kehle. Scheitel und Wangen tragen feine dunkle Schaftstriche, die aus der Nähe als Schuppung erscheinen — daher der wissenschaftliche Name squamiceps. Der Schnabel ist lang, schwarz und leicht abwärts gebogen, das Auge hell: eine cremegelbe bis hellgraue Iris. Die Beine sind kräftig und fleischfarben. Geschlechter gleich. Junge Vögel haben noch ein dunkles Auge und einen ungestrichelten Scheitel, woran sie innerhalb einer Gruppe sofort zu erkennen sind. Der Flug ist schwach und flatternd, auf kurzen, runden Flügeln mit nachgezogenem langem Schwanz; er fliegt selten weit, meist knapp über dem Boden.

Verwechslungsarten

Im Kartengebiet ähnelt ihm nichts: In der Levante und auf dem Sinai ist er der einzige Drossling. Der relevante Vergleich ist der mit dem Akaziendrosselhäherling, seinem Gegenstück am anderen Ende des Kontinents, und die beiden sind fast ebenso leicht am Verbreitungsgebiet wie am Gefieder zu unterscheiden. Der Graudrossling ist der größere, kühlere und grauere der beiden, mit feiner dunkler Strichelung an Scheitel und Wange, heller gelblicher Iris und längerem Schwanz; der Akaziendrosselhäherling ist wärmer und rötlicher sandfarben, mit ungestricheltem Kopf und dunkelbraunem Auge. Ihre Verbreitungsgebiete berühren sich nicht: Dazwischen liegen der Nil und die ihn umgebenden Wüsten, mit dem Graudrossling auf der Ostseite — Sinai, Arava, Arabien — und dem Akaziendrosselhäherling auf der Westseite, durch den Maghreb bis zum Atlantik. Bei Zweifeln im Feld auf das Auge achten: hell ist der Graudrossling, dunkel der Akaziendrosselhäherling.

Lebensraum

Wüste und Halbwüste mit Büschen und Bäumen, nie die kahle Ebene: Akazienwadis, trockene Wasserläufe mit Jujube und Tamariske, felsige Seitenrinnen mit Gebüsch und die vom Menschen geschaffenen Entsprechungen — Dattelplantagen, Kibbuzgärten, Feldränder und die Pflanzungen um Wüstensiedlungen, wo er sich ohne Schwierigkeiten ansiedelt. Er sucht vor allem am Boden nach Nahrung, wendet Blätter und Steinchen mit dem Schnabel nach Insekten um und klettert auch in Akazienkronen umher. Nachts übernachtet die Gruppe dicht aneinandergedrängt auf einem Ast.

Verbreitung und Zug

Vom Südende des Toten Meeres und der Judäischen Wüste südwärts durch Negev und Arava, weiter über den Sinai und die gesamte Arabische Halbinsel, dazu ein Streifen entlang der nordwestlichen Küste des Roten Meeres. Im Kartengebiet bedeutet das die südliche Levante und den Sinai; weiter nördlich kommt er nicht vor und hat das Mittelmeer nie überquert. Die Vögel sind ausgesprochen ortstreu: Eine Gruppe hält jahrelang denselben Wadiabschnitt, und die Jungen bleiben oft in dem Revier, in dem sie geschlüpft sind.

• Jahresvogel
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Jedes Akazienwadi in der Arava oder im Negev ist geeignet, und es genügt, still zu stehen und zu horchen — Hatzeva, das Schutzgebiet Shezaf, Ein Gedi, Yotvata, die Gärten eines Kibbuz. Die Gruppe kommt oft von selbst heran, da die Vögel wenig scheu sind. Dann auf drei Dinge achten. Erstens den Wächter: Ein Vogel sitzt stets hoch und still, während die übrigen den Boden absuchen. Zweitens das Füttern: Altvögel geben einander und den Jungen Futter, auch wenn keiner hungrig ist. Drittens die Gefiederpflege: zwei Vögel nebeneinander auf einem Ast, einer kämmt die Nackenfedern des anderen. Eine halbe Stunde bei einer einzigen Gruppe zeigt mehr als ein ganzer Morgen Suche.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet. Das Verbreitungsgebiet ist groß, die Bestände sind stabil, und die Art kommt örtlich in menschlichen Siedlungen gut zurecht, wo Gärten, Bewässerung und Abfälle das ganze Jahr Nahrung liefern. Probleme entstehen in den Wadis selbst: Das Absterben alter Akazien hinter Dämmen und durch Grundwasserentnahme nimmt den Gruppen die Struktur, und ein Wadi ohne Akazien bleibt leer. Darüber hinaus reagieren die Vögel empfindlich auf Störungen an Schlafbäumen und auf Katzen und Ratten in Siedlungsnähe. Ansonsten ist dies einer der wenigen Wüstenvögel, deren Trend tatsächlich bekannt ist, allein weil er so lange beobachtet wurde.

Wissenschaftlicher Name

Argya squamiceps | (Cretzschmar, 1827) (GBIF: Turdoides squamiceps)

Cretzschmar beschrieb die Art 1827 als Malurus squamiceps; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Argya wurde 1831 von Lesson eingeführt. Argya wurde von René Lesson nach lat. argutus ‚lärmend‘ gebildet. squamiceps ist aus lat. squama ‚Schuppe‘ und -ceps ‚-köpfig‘ gebildet: ‚schuppenköpfig‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Akaba in Jordanien.