Buntfalke | Falco sparverius

Stimme

Am Nest und bei Erregung ein schrilles, schnell wiederholtes klee-klee-klee, höher und schärfer als der Ruf des Turmfalken. Daneben ein gedehntes whee-er und ein leises Zwitschern zwischen den Partnern. Ein europäischer Irrgast ist normalerweise stumm, daher nicht auf die Stimme verlassen.

Bestimmung

Ein kleiner, kurzflügeliger Falke, deutlich kleiner als ein Turmfalke und kürzer geschwänzt. Beide Geschlechter zeigen eine helle Wange mit zwei scharfen schwarzen Streifen — einem Bartstreif und einer zweiten Binde hinter dem Ohr — und zwei schwarze Flecken im Nacken, die wie falsche Augen wirken. Das Männchen hat einen blaugrauen Scheitel und ein blaugraues Flügelfeld über einem rotbraunen, schwarz gefleckten Rücken sowie einen rotbraunen Schwanz mit einer einzigen breiten schwarzen Binde. Das Weibchen ist rotbraun, über Flügel, Rücken und Schwanz gebändert und unterseits gestrichelt.

Verwechslungsarten

Ernsthaft verwechselbar ist nur der Turmfalke, und der Unterschied beginnt bei der Größe. Der amerikanische Vogel ist viel kleiner und kompakter, kürzer geschwänzt, mit schnelleren, ruckartigeren Flügelschlägen, und er rüttelt kürzer und tiefer. Der Kopf entscheidet: zwei scharfe schwarze Streifen auf heller Wange gegenüber dem einzelnen breiten, weichen Bartstreif des Turmfalken. Beim Männchen kommt das blaugraue Flügelfeld über dem rotbraunen Rücken hinzu, während ein Turmfalkenmännchen an Kopf und Schwanz blaugrau ist und einen braunen Flügel behält. Rötelfalke: ebenfalls klein und beim Männchen mit blaugrauem Flügelfeld, aber ohne Wangenstreifen, mit ungeflecktem Rücken und fast immer in Gesellschaft über südeuropäischen Städten. Merlin: dunkler und gedrungener, ohne Wangenstreifen, und er rüttelt nicht.

Lebensraum

Im eigenen Verbreitungsgebiet offenes und halboffenes Gelände: Prärie, raues Weideland, Ackerland, Wüstenränder und junge Kahlschläge, außerdem Stadtränder, Straßenböschungen und Parkplätze. Er jagt Heuschrecken, Mäuse und Kleinvögel von Leitungen, Pfosten und toten Ästen aus, mit kurzem Rütteln über ungemähten Streifen. Er nistet in Höhlungen: alten Spechthöhlen, Felsspalten, Gebäudenischen und Nistkästen.

Verbreitung und Zug

Brütet von Alaska bis Feuerland; nur die nördlichen Vögel ziehen, und nur sie kommen für eine Überquerung ernsthaft in Frage. Im Kartengebiet ein echter Irrgast, ohne Brut, Überwinterung oder Durchzug. Die Britischen Inseln haben zwei anerkannte Nachweise, beide von 1976: ein Männchen auf Fair Isle Ende Mai und ein Weibchen im Bodmin Moor, Cornwall, im Juni. Auf dem Festland wurde fast nichts anerkannt: Die gemeldeten Vögel waren meist beringte Gefangenschaftsflüchtlinge, und ein unberingter Vogel flog im Mai 2014 entlang der Nordseeküste.

Wie und wann beobachten

Die Aussichten sind gering, doch wer einen finden will, sollte im späten Frühjahr oder Spätsommer einen Beobachtungspunkt auf einer westlichen Insel aufsuchen und jeden kleinen Falken auf einer Leitung genau prüfen. Immer die Beine fotografieren: Ein nackter Lauf ohne Lederriemen oder Ringspuren ist das Erste, was eine Seltenheitenkommission sehen will. Außerdem Abnutzung an Schwanz- und Flügelspitzen und fehlende Schwungfedern notieren, die auf einen Volierenvogel hinweisen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit geschätzt neun Millionen adulten Vögeln, doch die Bestände in Nordamerika gehen seit Jahrzehnten langsam zurück. Genannt werden der Verlust offener Flächen, das Entfernen abgestorbener Bäume mit Nisthöhlen, der Rückgang großer Insekten und der Einsatz von Pestiziden; Nistkastenprogramme gleichen dies örtlich aus. Im europäischen Zusammenhang ist das keine Schutzfrage, sondern eine Frage einer Handvoll Nachweise und ob sie Wildvögel betrafen.

Wissenschaftlicher Name

Falco sparverius | Linnaeus, 1758

Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Falco in derselben Arbeit ein. Falco ist spätlateinisch für ‚Falke‘, von falx, falcis ‚Sichel‘, nach den sichelförmigen Krallen des Vogels. sparverius ist mittellateinisch für ‚Sperber‘, ein Name, der zu diesem echten Falken eigentlich nicht passt. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus South Carolina.