Lechuzas | Tytonidae

Kerkuilen | Bay owls and barn owls

El disco facial tiene forma de corazón y lo delimita con nitidez una gorguera rígida de plumas cortas; la asimetría que permite situar la altura de un sonido no está aquí en el cráneo, sino en pliegues móviles de piel por delante de los oídos. Los ojos son pequeños y oscuros, la cabeza estrecha, las patas largas y de plumón ralo, y la uña del dedo medio tiene el borde aserrado como un peine, con el que se peina y se limpia el disco. Estas aves no ululan, chillan: un grito largo, ronco y penetrante, al que responde desde el nido un bufido ronquiente de los pollos; ante una amenaza el ave se balancea de un lado a otro con las alas extendidas y castañetea el pico. Caza bajo y rastreando sobre pastizal abierto, en un vuelo lento y bamboleante con las patas colgando, o al acecho desde un poste. La dieta se compone casi por entero de ratones y topillos, y el tamaño de la puesta sigue el ciclo de los topillos: en años buenos saca adelante puestas grandes y a veces dos nidadas. Bajo un posadero habitual se acumula un montón de egagrópilas.