Ibis y espátulas | Threskiornithidae

Ibissen en lepelaars | Ibises and spoonbills

Dos formas de pico sirven al mismo fin: encontrar alimento que no se ve. El pico largo y curvado hacia abajo se hunde en el barro o el suelo encharcado y palpa con una punta muy sensible en busca de crustáceos, gusanos y larvas de insecto; el pico plano, ensanchado en espátula en el extremo, se barre de lado a lado por el agua somera entreabierto y se cierra de golpe en cuanto algo lo roza. Ambos permiten alimentarse en aguas turbias y de noche. En vuelo el cuello va estirado en lugar de recogido, con aleteos rápidos interrumpidos por breves planeos, a menudo en fila india. Crían en colonias mixtas, sobre una plataforma de ramas en arbustos, árboles o cañaverales, donde ambos progenitores se turnan en la incubación y los pollos introducen el pico en la garganta del adulto. Fuera de la colonia son silenciosas; dentro se oyen gruñidos, graznidos y el chasquido de los picos.