Turpial de fuego | Icterus pustulatus

Voz

El canto es una serie de silbidos claros y plenos en la que se repiten algunos elementos; las frases son más largas y pausadas que las del turpial enmascarado y suenan menos apresuradas. Cantan ambos sexos, también a dúo, algo más frecuente en los turpiales de tierras bajas. Las llamadas son un traqueteo o parloteo áspero cuando el ave está inquieta y una nota de contacto corta y suave entre los miembros de la pareja dentro del follaje.

Identificación

Turpial de tamaño medio con pico recto y puntiagudo, de base pálida en la mandíbula inferior. La cabeza y el pecho son de un naranja intenso, con bridas y barbilla negras y un babero negro limitado en el pecho superior. El carácter de la especie está en el dorso: gruesas listas negras sobre un manto naranja; las formas norteñas tienen listas anchas y otras subespecies motas en forma de lágrima o casi nada. Las alas son negras con un panel blanco y bordes blancos en las plumas, y la cola en su mayor parte negra con puntas y bordes blancos. La hembra es más apagada pero lleva el mismo diseño dorsal, lo que la separa de las hembras de los demás turpiales.

Especies parecidas

El turpial enmascarado es más esbelto, de cola más larga y pico netamente curvado, de amarillo a naranja más pálido, y conserva el dorso liso sin listas; además su negro asciende más alrededor de la base del pico. El turpial de Bullock tiene la corona negra, una lista ocular negra y un gran panel alar blanco, y carece de listas dorsales. El turpial de Altamira es mayor y de pico más grueso, con el dorso liso y una charretera naranja. Las hembras y los jóvenes del turpial de fuego siguen siendo reconocibles por el manto listado o moteado, mientras que las hembras del enmascarado y del de Bullock tienen el dorso verde grisáceo uniforme.

Hábitat

Tierras bajas secas o semisecas con arbolado abierto, desde el nivel del mar hasta unos 1900 metros: bosque tropical caducifolio que queda desnudo en la estación seca, matorral espinoso, sabana arbolada, borde de manglar, bosque de ribera, huertos, jardines y márgenes de pueblo. El nido es una bolsa tejida larga, a menudo en un árbol espinoso o una acacia; en Arizona los intentos de cría se dieron en álamo y en una plantación de nogal pecanero.

Distribución y movimientos

Sedentario de las tierras bajas occidentales y meridionales de México, desde Sonora y el oeste de Chihuahua hacia el sur por la vertiente del Pacífico hasta Chiapas, con una prolongación por el altiplano, y siguiendo por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua hasta Costa Rica, que queda fuera del área de la guía. En los Estados Unidos es un visitante irregular: desde la primera cita de 1975 se ha registrado sobre todo en invierno en Arizona, en los condados de Mohave, Santa Cruz y Cochise, y además en el sur de California; hay citas sueltas de Nuevo México, Texas e incluso Oregón y Wisconsin. Entre 1993 y 2000 criaron hasta dos parejas en el bajo San Pedro, en el condado de Pinal; en 1994 una pareja cerca de Pinal Air Park, y en 2020 fracasó un intento en la reserva del río Hassayampa por causa de un tordo ojirrojo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Arizona, sigue de noviembre a marzo los avisos de un turpial naranja en un jardín con bebederos o en un árbol en flor: la mayoría de las citas estadounidenses corresponden a invernantes que permanecen días o semanas en un mismo sitio. Mira siempre el dorso antes de guiarte por el color de la cabeza; en un ave vista de tres cuartos por detrás, las listas negras son lo primero que se ve.

Conservación

La especie es abundante y extendida, con una población de más de cinco millones de aves maduras y una tendencia estable; la UICN la considera de preocupación menor (LC). En México se beneficia del paisaje semiabierto de uso agrícola mientras queden árboles en pie para el nido. El parasitismo de nido del tordo ojirrojo reduce localmente el éxito reproductor, como en el intento fallido de Arizona. Para el área de la guía, su presencia es demasiado escasa para hablar de una población propia.

Nombre científico

Icterus pustulatus | (Wagler, 1829)

Wagler describió la especie en 1829 como Psarocolius pustulatus; al pasar después a Icterus, autor y año van entre paréntesis. El género Icterus procede del griego ikteros, 'ictericia' y a la vez nombre de un ave amarilla. El epíteto pustulatus es latín para 'cubierto de ampollas', por las motas y listas negras del manto. El ejemplar tipo procedía de México, sin localidad más precisa. El nombre neerlandés designa ese mismo carácter dorsal.