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Turpial castaño | Icterus spurius
Tuintroepiaal | Orchard Oriole
El turpial castaño es el turpial más pequeño de Norteamérica y el único cuyo macho es castaño en vez de naranja o amarillo. Cría en árboles caducifolios dispersos junto a los ríos, en corrales y huertos del este y el centro de los Estados Unidos, y ya en julio vuelve a partir hacia el trópico.
Voz
El canto es una serie rápida y corrida de silbidos claros de fraseo saltarín, atravesada por notas ásperas y traqueteantes; una frase dura de tres a cuatro segundos y rara vez se repite dos veces igual. Los machos cantan sobre todo para atraer a una hembra y mucho menos para defender territorio, de modo que el canto decae pronto una vez formada la pareja. La llamada es un chuk suave, seguido a menudo de un breve traqueteo; las hembras y los volantones emplean un silbido corto y simple.
Grabación: Étienne Leroy — CC BY-NC-SA 4.0 · La Barra, Santa María Colotepec, Oaxaca, Mexico · xeno-canto
Identificación
Paseriforme esbelto del tamaño de un gorrión, con pico puntiagudo y ligeramente curvado y cola más bien corta. El macho adulto es negro en cabeza, dorso, garganta, alas y cola, y castaño oscuro en pecho, vientre, obispillo y charretera. La hembra es verde oliva por encima y amarillo verdoso por debajo, con dos barras alares blancas y sin negro. El macho de un año se parece a la hembra pero tiene babero y lorums negros; en ese plumaje ya cría. El ave se alimenta con agilidad en la copa y cuelga a menudo boca abajo mientras lo hace.
Especies parecidas
El castaño del macho adulto descarta la confusión con cualquier otro turpial; de lejos o con poca luz solo parece oscuro, y entonces cuenta su hechura menor y más esbelta. En las hembras y los de primer año las diferencias son menores: las del turpial de Baltimore y el de Bullock son mayores y más naranjas o de color ante en pecho y cola, mientras que el turpial castaño es de un amarillo verdoso más uniforme, con el dorso más verde y la cola más corta. Un macho de primer año con babero negro puede confundirse con el turpial enmascarado, pero este tiene la cola más larga, el pico más largo y netamente curvado y aparece casi solo en el suroeste. Las notas ásperas y traqueteantes en medio del canto son un buen carácter.
Hábitat
Bosque caducifolio abierto y grupos de árboles con mucho borde: soto fluvial, orillas de lagos y marismas, setos arbolados, corrales, parques, huertos y jardines de granja con olmos, arces, sauces y robles dispersos. Evita el bosque cerrado. El nido es una cestilla colgante poco profunda de hierba, tejida por la hembra en seis días y suspendida de una rama fina; se dan concentraciones casi coloniales de varias parejas en un mismo grupo de árboles. En la zona de invernada ocupa bordes de bosque, plantaciones de sombra y terreno poco arbolado.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el este y el centro de Norteamérica, desde el sur de Manitoba y el sur de Ontario hasta la costa del Golfo y el norte de Florida, hacia el oeste hasta el borde oriental de las Grandes Llanuras, y sigue por el noreste de México hasta el sur de Tamaulipas y Veracruz. Es un migrante de larga distancia con una estancia corta en el norte: muchas aves llegan solo en mayo y ya en julio se marchan, de modo que en agosto la especie ha desaparecido en gran parte. Inverna desde el centro de Sinaloa y el sur de Veracruz hacia el sur por Centroamérica hasta el norte de Colombia y el noroeste de Venezuela, a menudo en bandos en árboles en flor.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en mayo y junio en una hilera de árboles viejos junto a un río o en el borde de un pueblo, y escucha el canto rápido atravesado de notas traqueteantes. No esperes al final del verano: en muchos estados casi todos los turpiales castaños se han ido a finales de julio. Un macho de primer año que canta con babero negro sobre un plumaje por lo demás verdoso amarillo no es otra especie.
Conservación
La especie sigue siendo común y figura como de preocupación menor (LC), con una población reproductora estimada en unos doce millones de aves, pero el Breeding Bird Survey muestra un descenso de alrededor del 46 por ciento desde 1966. La pérdida de soto fluvial y de setos arbolados, la retirada de árboles viejos de las granjas y el arranque de huertos reducen el hábitat de cría; además el tordo cabeza café pone con regularidad en el nido. Mantener hileras de árboles a lo largo de los arroyos y árboles dispersos en el paisaje conserva ese hábitat.
Nombre científico
Icterus spurius | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Oriolus spurius; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Icterus procede del griego ikteros, 'ictericia' y también nombre de un ave amarilla; en la Antigüedad se decía que ver a esa ave curaba la ictericia. El epíteto spurius es latín para 'falso' o 'ilegítimo', y alude al error inicial por el que el macho se tomó por una hembra de turpial de Baltimore. La localidad típica quedó restringida a Carolina del Sur en 1931.