Trepador de Hawái | Loxops mana

Voz

El canto del macho es un trino descendente de cerca de un segundo, repetido varias veces seguidas y de menor volumen que el del ʻamakihi de Hawái. El reclamo es un chip o tsit suave y breve que en los bandos mixtos suena casi sin pausa. Fuera de la época de cría la voz es la pista más fiable, porque el ave permanece en las copas y se mueve sin llamar la atención.

Identificación

De once a trece centímetros, algo mayor que el ʻakepa de Hawái. Verde por encima y amarillento por debajo, con la cabeza y la garganta grises y un antifaz negro que va desde la base del pico a través del ojo y acaba en punta por detrás; en el macho es más ancho. El pico es corto y afilado, algo curvado — más recto que el de un ʻamakihi, pero claramente más largo que el de un ʻakepa. El ave trepa por el tronco y a menudo se cuelga bajo una rama.

Especies parecidas

El ʻamakihi de Hawái tiene el antifaz más estrecho y peor delimitado, el pico más largo y más curvado, y se alimenta entre hojas y flores en vez de en la corteza. El ʻakepa de Hawái es menor, con un pico diminuto y la cola más larga y escotada, y el macho es naranja. El anteojitos japonés tiene anillo ocular blanco y carece de antifaz negro. Trepar por el tronco es la separación más rápida frente a los tres.

Hábitat

Bosque montano maduro y cerrado de koa (Acacia koa, un árbol nativo de Hawái) y ohia, sobre todo entre unos mil y dos mil metros y más abundante por encima de los mil quinientos. La especie necesita árboles de corteza rugosa cubierta de musgo y líquenes; el bosque joven o abierto ofrece mucho menos alimento. Fuera de la cría, desde el final del verano hasta el invierno, se suma a bandos mixtos con amakihis y akepas. Insectos y arañas son el alimento principal, al que añade néctar de koa y ohia.

Distribución y movimientos

Limitado a la isla de Hawái, en tres núcleos separados: las laderas de Hamakua con el refugio nacional Hakalau Forest, los bosques altos de Kaʻu y la vertiente norte de Hualalai, donde puede haber desaparecido. La población total se ha estimado en unas doce mil aves. En Hakalau las cifras del periodo 1987–2024 se mantuvieron en conjunto estables o al alza, aunque bajaron en el estrato de bosque más cerrado.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

El refugio de Hakalau ofrece la mayor probabilidad, pero a la parte pública solo se llega por una pista de montaña; también hay jornadas con un guía autorizado. Búscalo por la mañana, antes de que cierre la nube, y dirige los prismáticos a troncos y ramas gruesas y no a las copas en flor — ahí está la diferencia con el ʻamakihi.

Conservación

La especie figura como en peligro (EN) y tiene protección federal desde 1975. La malaria y la viruela aviares son la presión principal, junto con la depredación por ratas y el daño al bosque por vacas y cerdos. En Hakalau el vallado, la retirada de ungulados y la replantación de koa han sostenido las cifras, lo que la distingue del ʻakepa en el mismo refugio. El ascenso de la temporada de mosquitos es el problema a más largo plazo.

Nombre científico

Loxops mana | (Wilson, 1891)

Scott Barchard Wilson describió la especie en 1891 como Himatione mana; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Loxops fue introducido en 1847 por Jean Cabanis, del griego loxos 'oblicuo' y ops 'cara', por las puntas del pico cruzadas de lado del grupo. El epíteto mana es una palabra hawaiana que Wilson adoptó. El nombre español recoge la forma de trepar por el tronco; desde 2017 se emplea también el nombre hawaiano ʻalawi.