Tordo ojirrojo | Molothrus aeneus

Voz

El canto del macho es una serie corta de notas agudas, finas y chirriantes con un arranque gorgoteante, difícil de localizar y sin melodía clara. En vuelo emite un chrr seco y traqueteante. El reclamo de contacto es un chek duro. El macho canta durante un vuelo de cortejo en el que se mantiene suspendido sobre la hembra con aleteos rápidos y poco profundos.

Identificación

Ambos sexos tienen el ojo rojo, más vivo en época de cría que fuera de ella. El macho es negro con brillo verde bronce en la cabeza y el cuerpo y brillo azul violáceo en las alas; las plumas del cuello y el manto son alargadas y forman un collar que eriza en el cortejo, lo que hace que la cabeza parezca pequeña y hundida. El pico es grueso y recto. En Texas y México la hembra es casi tan negra como el macho pero sin brillo; en Arizona y California es pardo grisáceo. Los juveniles se parecen a la hembra pero tienen el ojo oscuro y las partes inferiores estriadas.

Especies parecidas

El tordo cabeza café es menor, tiene el ojo oscuro, la cabeza redonda sin collar y el pico más corto; su macho tiene la cabeza parda. El tordo renegrido también tiene el ojo oscuro, el cuerpo más esbelto y el pico más puntiagudo. El turpial ojiclaro y el zanate común son más esbeltos y de cola más larga; el macho del turpial ojiclaro tiene el ojo amarillo, no rojo. En las hembras pardo grisáceas de Arizona el ojo rojo es a menudo la única marca segura a distancia.

Hábitat

Tierras bajas abiertas y semiabiertas: corrales, pastizales, cultivos, campos de golf, bordes de pueblo, chaparral (matorral denso de hoja dura del clima mediterráneo de California), matorral de mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos) y bordes de bosque junto a los ríos. Se alimenta en el suelo en bandos, a menudo entre el ganado. Fuera de la cría duerme en matorrales densos y carrizales. En México y Centroamérica ocupa también terrenos agrícolas hasta la montaña.

Distribución y movimientos

En los Estados Unidos cría desde el sur de California, por Arizona y el sur de Nuevo México, hasta Texas, con una prolongación oriental hasta el sur de Luisiana. Allí es sobre todo estival, aunque una parte inverna en el sur de Texas y el sur de Arizona. El área sigue por casi todo México, incluida la península de Yucatán, y continúa por Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador hasta Nicaragua y Panamá. El límite norte se desplazó hacia el norte durante el siglo XX con la expansión del regadío.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en mayo y junio entre los tordos de un corral o de una zona de picnic del sur de Texas o del sureste de Arizona. Mira primero el ojo: con buena luz el rojo destaca a decenas de metros. Un macho que eriza el collar y se sostiene en el aire justo encima de una hembra se identifica de inmediato.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor (LC) y su área se amplió hacia el norte durante el siglo pasado. La atención recae en sus hospedadores: en el sur de Texas el tordo ojirrojo pone en buena parte de los nidos del turpial enmascarado y del turpial amarillento, y el último año de cría del turpial amarillento en parte de su área tejana coincidió con tasas altas de parasitismo. Donde se protegen aves canoras amenazadas, se capturan tordos de forma local.

Nombre científico

Molothrus aeneus | (Wagler, 1829)

Wagler describió la especie en 1829 como Psarocolius aeneus; al trasladarse después a Molothrus, autor y año van entre paréntesis. Molothrus fue introducido por Swainson en 1832 y remite a una palabra griega para 'intruso' o 'mendigo', por el parasitismo de cría. El epíteto aeneus es latín para 'de bronce', por el brillo verde bronce del macho. La localidad típica se fijó después en Laguna, Veracruz, México.