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Tecolote Oyamelero Norteño | Aegolius acadicus
Zaaguil | Northern Saw-whet Owl
El tecolote oyamelero norteño es uno de los búhos más pequeños de Norteamérica y a la vez uno de los más numerosos; sin embargo, hasta bien entrado el siglo XX se le tuvo por raro: es tan pequeño, tan silencioso y tan estrictamente nocturno que nadie sabía cuántos había. Solo cuando en otoño las estaciones de anillamiento empezaron a capturar centenares de aves por noche con redes japonesas y reclamos grabados se reveló que una amplia corriente migratoria recorre el este del continente.
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Voz
El canto es un tu-tu-tu-tu repetido sin fin, de tono uniforme, a unas dos notas por segundo y sostenido durante horas. Un macho cantor se oye a casi un kilómetro en una noche en calma; empieza a finales de enero y continúa hasta mayo. El nombre inglés saw-whet procede de otro sonido de su repertorio, comparado con el raspar de una sierra afilada en una piedra de asentar; el nombre neerlandés sigue la misma comparación. Además emite gemidos, notas guturales, agudos tssst, chillidos y ladridos breves, y castañetea rápidamente el pico cuando se le molesta.
Grabación: Ray Cooke — CC BY-NC 4.0 · Ryans Road, PF 627513, Avondale, Prince Edward Island, Canada · xeno-canto
Identificación
Un búho pequeño, de cabeza grande y redonda sin penachos y cola corta. Las partes superiores son pardo cálido con manchas blancas en ala y hombro, las inferiores blancas con anchas listas rojizas, y la frente lleva finas rayas blancas. El disco facial es claro, con radios pardos y crema alrededor de unos ojos amarillos grandes, y carece de borde oscuro; el pico es negro. Los juveniles son distintos: cabeza y alas pardo oscuro, partes inferiores canela herrumbroso y una uve blanca entre los ojos. También aquí la hembra pesa más que el macho: unos cien gramos frente a setenta y cinco.
Especies parecidas
El mochuelo boreal (Aegolius funereus) es el pariente más próximo y el principal escollo en el norte: es mayor, tiene el pico de color cuerno pálido en lugar de negro, puntos blancos redondos en el píleo en vez de rayas, y un borde oscuro en el disco facial. Los tecolotes del género Megascops son mayores y llevan penachos. Los juveniles, con el vientre herrumbroso, se han tomado en julio y agosto por adultos de otra especie. En todo caso el canto separa a las dos especies de Aegolius: en el oyamelero la serie sigue sin final, en el mochuelo boreal se detiene tras veinte notas a lo sumo.
Hábitat
Bosque maduro o semimaduro con sotobosque abierto donde cazar, árboles caducifolios con cavidades donde criar y coníferas densas donde dormir de día; los tres juntos se dan desde la franja boreal hasta los bosques de montaña del oeste y los Apalaches. Cría también en bosque pantanoso y en masas muy alteradas, y acepta de buen grado las cajas nido. En invierno se instala en bosquetes densos de coníferas o arbustos cerca del agua, a veces a solo tres metros del suelo en un enebro. Evita el campo abierto sin cobertura y, a diferencia del búho campestre, nunca se le ve cazar de día.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente o migrante de corta distancia desde el sur de Alaska y el sur de Canadá hacia el sur por el oeste hasta Arizona, Nuevo México y las montañas del centro de México, y por el este hasta los Apalaches de Virginia Occidental, el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee. Una parte de las aves permanece todo el año; otra desciende en invierno hacia el sur, hasta Nebraska, Kansas, Misuri, Kentucky y Delaware. Cuántas se mueven varía mucho de un año a otro y sigue la abundancia de roedores en las zonas de cría. La subespecie de Haida Gwaii, frente a la costa de Columbia Británica, no migra en absoluto.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busca un macho cantor a finales de marzo o en abril, unas horas después del ocaso, en un borde de bosque junto a una marisma; la serie es tan monótona que recuerda a una rana lejana o al pitido de una alarma. De día conviene fijarse en los bandos de carboneros y arrendajos que acosan: un grupo que chilla alrededor de una sola conífera densa ha encontrado a menudo un oyamelero dormido. No reproduzcas grabaciones durante la época de cría.
Conservación
La población reproductora se calcula en unos dos millones de aves y la especie figura como de preocupación menor (LC). Sí retrocede localmente allí donde desaparece el bosque maduro con cavidades; en Carolina del Norte está catalogada como amenazada tras el daño causado por el pulgón lanígero de la tsuga en los bosques de coníferas de altura, y la subespecie de Haida Gwaii es pequeña y vulnerable. Dejar en pie los árboles muertos e instalar cajas nido son las medidas habituales.
Nombre científico
Aegolius acadicus | (Gmelin, 1788)
Johann Friedrich Gmelin describió la especie en 1788 como Strix acadica, sobre una descripción de Latham; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. acadicus significa 'de Acadia', el antiguo nombre de Nueva Escocia y sus alrededores, al que se restringió más tarde la localidad típica. El género Aegolius fue introducido por Kaup en 1829, a partir de la palabra latina para una lechuza nocturna, tomada a su vez del griego aigolios. A. acadicus comparte género con el mochuelo boreal, la especie con la que más se confunde en el campo.