Serín frentiamarillo | Crithagra mozambica

Voz

El canto es un gorjeo sostenido, rápido y agudo de notas silbadas claras y trinos, en estrofas de unos segundos repetidas tras breves pausas, normalmente desde la punta de una rama despejada o un cable. Ese canto es la razón de que se críe en jaula. El reclamo es un tsuit fino y ascendente, repetido sin cesar en los grupitos.

Identificación

Fringílido pequeño y compacto, con el pico cónico corto y la cola corta y levemente escotada. El macho es verdegrisáceo por encima, con el obispillo amarillo vivo, las partes inferiores amarillas y la cabeza amarilla con corona y nuca grises. Por la cara amarilla corren una lista loreal negra que pasa desde la base del pico por debajo del ojo y una segunda lista oscura que limita por abajo los auriculares amarillos. La hembra es más apagada, con el dibujo facial más débil y a menudo una manchita grisácea en el costado del cuello; las aves jóvenes son más grises y están levemente listadas en el pecho.

Especies parecidas

El serín canario, que puede aparecer como ave de jaula escapada, es mayor y carece de listas faciales negras. El anteojitos japonés, numeroso en Hawái, es menor, tiene anillo ocular blanco, pico apuntado y cabeza verde uniforme sin obispillo amarillo.

Hábitat

En África, bosque abierto, sabana y cultivos con árboles dispersos. En Hawái sobre todo terreno abierto, seco y de baja altitud: laderas herbosas con kiawe (Prosopis pallida, un arbusto espinoso sudamericano introducido), parques, terrenos hoteleros, campos de golf, cunetas y corrales, normalmente por debajo de unos 1500 metros. Busca alimento en el suelo y en los tallos de las gramíneas, que dobla para alcanzar las espigas, y acude en grupitos a los céspedes sembrados.

Distribución y movimientos

El área natural abarca buena parte de África al sur del Sáhara. Fuera de África la especie está establecida en Mauricio, Reunión, las islas de Cabo Verde y algunas otras islas. En Hawái se soltaron o escaparon aves de jaula en los años sesenta; desde entonces es numeroso en Oʻahu, la Isla Grande y Molokaʻi, y está presente en menor número en otras islas. También existen citas de población establecida en Puerto Rico. No migra: las aves permanecen todo el año en la misma zona.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

En Oʻahu o en la costa de Kona de la Isla Grande se encuentra todo el año en terreno seco y herboso y en las zonas hoteleras, a menudo detectado primero por el canto. Fíjate en las dos listas oscuras de la cara amarilla: ese dibujo lo separa de inmediato de cualquier otra ave amarilla de las islas.

Conservación

En su área natural africana la especie es amplia y abundante, con tendencia estable o al alza, y la Lista Roja la califica de preocupación menor (LC). En Hawái es una especie introducida. Come sobre todo semilla de gramíneas y herbáceas no nativas en tierras bajas alteradas y apenas penetra en el bosque nativo de montaña, de modo que no se le ha demostrado efecto sobre las aves nativas que quedan; como otras aves introducidas, sí puede dispersar semilla de plantas no nativas.

Nombre científico

Crithagra mozambica | (Müller, 1776)

Philipp Ludwig Statius Müller describió la especie en 1776 como Fringilla mozambica, a partir de un ejemplar de Mozambique; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto alude por tanto a esa localidad típica y reaparece en el nombre neerlandés. El género Crithagra fue introducido en 1827 por William Swainson, del griego krithē 'cebada' y agra 'captura', es decir 'cazador de grano', por su dieta de semillas. La especie estuvo mucho tiempo en Serinus, pero ese género resultó estar formado por varias ramas no emparentadas, tras lo cual las especies africanas volvieron a Crithagra.